Kaakon herruudesta kamppailevat SaiPa ja KooKoo ovat viimeisen kymmenen kauden aikana luoneet Kaakon derbystä yhden Liigan mielenkiintoisimmista paikalliskohtaamisista. Joukkueiden väliset ottelut ovat toistuvasti viihdyttäviä ja tasaisia.
Tästä huolimatta joukkueilla ei ole aiemmin ollut mahdollisuutta kohdata Liigan pudotuspeleissä, mikä on jättänyt loven muuten hyvin läpilyöneeseen kilpailutilanteeseen.
Kausina 1988–90 joukkueet pelasivat ensimmäistä kertaa yhtä aikaa pääsarjatasolla, mutta kumpikaan ei selvinnyt kahdella kaudella pudotuspeleihin. Sen sijaan molemmat putosivat I-divisioonaan.
SaiPa onnistui palaamaan SM-liigaan 1990-luvulla, mutta KooKoo palasi sarjaan vasta vuonna 2015. Ensimmäisinä paluuvuosinaan kouvolalaisjoukkue ei selvinnyt jatkopeleihin, kun taas Lappeenrannassa niitä pelattiin keväällä 2016, 2018 ja 2019.
KooKoon viime vuosien huippukausi osui samaan kauteen SaiPan sarjan hännille valahtamisen kanssa. Kaudella 2019–20 kouvolalaiset ylsivät runkosarjan viidenneksi, mutta pandemian alkaminen pakotti peruuttamaan jatko-ottelut. Samaan aikaan SaiPa sijoittui runkosarjan 12. eikä parantanut sijoitustaan kuin vasta täksi kaudeksi.
KooKoo pääsi pelaamaan pudotuspelejä kausina 2020–23, mutta viime keväänä kumpikaan joukkue ei selvinnyt kymmenen parhaan joukkoon.
Tästä huolimatta molemmat ovat tällä kaudella varmistaneet paikkansa pudotuspeleissä jo hyvissä ajoin. SaiPa on taistellut suorasta puolivälieräpaikasta kalkkiviivoille asti, ja KooKoo on ollut koko kevätkauden paras joukkue Liigassa.
Näin ollen keväällä 2025 KooKoon ja SaiPan välinen pudotuspelisarja voi ensimmäistä kertaa nähdä päivänvalon. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tätä ei nähdä, mutta teoreettisesti jo puolivälierissä Kaakon derby on mahdollinen, jos SaiPa selviää neljän parhaan joukkoon runkosarjassa.
Joukkueet kohtaavat runkosarjan viimeisen kerran lauantaina Lappeenrannassa, kun Liigan runkosarja päättyy. Kauden edellisen viiden kohtaamisen pisteet ovat jakautuneet tasaisesti SaiPan johtaessa 8–7 (voitot 3–2 KooKoolle), joten runkosarjan derbyherruus on vielä jaossa, vaikkakin KooKoo on jo varmistanut runkosarjasijoituksensa.
