Sarjakärki Kärpät runnoi TPS:n tylysti nurin − Marko Virtasen uudistuksia ei näkynyt turkulaisten pelissä
Ennen illan ottelua Oulun Kärpät oli napannut seitsemän perättäistä kolmen pisteen voittoa ja hivuttautunut sarjan kärkeen ohi Tampereen Tapparan. Oululaiset kaatoivat Pelicansin perjantaina Lahdessa lukemin 3−0.
Justus Annunen jatkoi vahvaa kauttaan eikä mahtanut TPS:n maaleille mitään. Tilanteet Annusen maalilla olivat vähissä, mutta nuorukainen hoiti leiviskänsä normaalisti.
Kärpät oli lauantaina joka osa-alueella TPS:ää parempi. Puolustus aukesi oikeastaan kaksi kertaa, joista Lauri Pajuniemi ja Markus Nurmi iskivät maalit. Avauserän alkua lukuun ottamatta vieraat eivät päässeet pitkiin vyörytyksiin oululaisten alueelle.
Oululaiset viimeistelivät armottomasti ja rokottivat turkulaisten virheistä. Kaksi ensimmäistä maalia tulivat kymmenen sekunnin sisään ja neljännen maalin Kärpät iski välittömästi TPS:n kavennuksen jälkeen. Jussi Jokinen survoi ottelussa kauden avausmaalinsa.
Oululaiset olivat ylivoimalla todella tehokkaita. Kaksi ylivoimamaalia ja Julius Junttilan tekemä kuudes maali, joka tuli juuri TPS-jäähyn päätyttyä, olivat Kärppien ylivoiman saldo lauantaina.
Alivoimalla kotijoukkue piti turkulaismiehistön poissa vaarallisimmilta paikoilta.
TPS katkaisi kuuden ottelun tappioputkensa perjantaina Kuopiossa KalPan vieraana. Ilari Filppula ja Lauri Pajuniemi johdattivat maajoukkuetauon ajan uuden valmentajan Marko Virtasen oppeja opetelleen TPS:n 5−2-voittoon. Turkulaiset pelasivat samalla kokoonpanolla kuin perjantaina.
Rasmus Tirrosen toimintaa TPS-maalilla ei voi moittia, vaikka Kärpät latoi kiekon kuusi kertaa turkulaisvahdin taakse. 29-vuotias koppari poimi muun muassa useita poikittaissyötöstä tulleita laukauksia ja yhden läpiajon.
TPS:n päävalmentaja Marko Virtanen haluaa, että joukkue riistää kiekon nopeasti puolustuspäässä, jotta pelaajilla jää energiaa hyökkäykseen. Tänään tämä ei toteutunut. Lisäksi turkulaiset tekivät muutamia isoja virheitä, jotka johtivat kotijoukkueen maaleihin.
Virtanen on myös painottanut maalineduspelaamisen merkitystä. Kärpät iski viisi maalia TPS:n maalin edestä.
TPS:n hyökkäyspään pelaaminen jäi varsin ohueksi Kärppien vyörytystä vastaan. Toisen erän jälkeen Kärpät-vahti Annusella oli vain viisi torjuntaa ja yhteensä niitä kertyi kahdeksan. Turkulaisten avainpelaajat, kuten Lauri Korpikoski ja Petteri Wirtanen, eivät suorita tasolla, jota heiltä odotetaan.
Nuoriso-osastolla sen sijaan löytyy ilonaiheita, sillä 20-vuotias Lauri Pajuniemi tykitti upean vedon yläkulmaan ja 21-vuotias Markus Nurmi sutaisi upean kuljetuksen jälkeen kiekon alakulmaan.
TPS:n alivoima oli passiivista ja oman maalin edessä turkulaiset eivät onnistuneet siirtämään kärppämiehistöä pois Tirrosen edestä. Tämä näkyi etenkin kotijoukkueen kuudennessa maalissa, jossa oululaiset sohivat useita kertoja maalia kohti.
Ylivoima oli kiekon siirtelyä eikä varsinaisia tilanteita syntynyt.
Kärpät katkaisi TPS:n selkärangan toisessa erässä, kun Michal Kristof niittasi kotijoukkueen uudestaan kahden maalin johtoon. TPS:n 3−2-kavennuksesta oli kulunut vain puoli minuuttia.
Kärpät jatkaa sarjan kärjessä, TPS viimeistä edellisenä.