Tasaisessa mutta maalittomassa avauserässä molemmilla joukkueilla oli hyviä maalintekotilanteita, mutta Artjom Zagidulin sekä Vadim Žerenko saivat huhkia erässä ilman takaiskuja. Erän aikana Joona Ikonen joutui jättämään kaukalon peräti toiseen erätaukoon asti paikkauksien vuoksi, mutta kolmanteen erään hyökkääjä palasi kehiin varapaidalla.
Maaliverkko venyi toisessa erässä
Aaltoilevassa ja fyysisessä toisessa erässä maalinteon aloitti kuuden ottelun maalittoman putkensa katkaissut Ilves-hyökkääjä Antti Saarela reilut kolme minuuttia tupsukorvien tehottoman ylivoiman jälkeen. Ilves-leiri juhli avausosumaansa liian pitkään, sillä Liiga-uransa maalitilin avannut Miro Markkula toi kotijoukkueen tasoihin reilu minuutti Saarelan maalista.
Jos Ilveksen illan ensimmäinen ylivoima oli heikkoa, ei Lukon vastaava ollut myöskään silmiä hivelevää. Zagidulinilla oli maanmiestään hikisempi kaksikymppinen 12 torjunnalla. Erän loppupuolella Mikko Petmanilla ja Panu Mieholla oli sanallista kärhämää, mikä kuvasi erän sähköistä tunnelmaa.
Lukko meinasi tehdä erän viimeisellä minuutilla johto-osuman ankaran paineistuksen johdosta, mutta Ilves-ykkösketju Nick Baptiste, Balázs Sebők ja edellisessä vaihdossa Lukko-pelaajien ihon alle päässyt Mieho veivät vastahyökkäyksestä Ilveksen jälleen johtoon.
Paitsiolta haiskahtanut hyökkäyskuvio päättyi Miehon laukoessa kiekon verkkoon. Lukon valmennusryhmä protestoi linjatuomarien kyvyttömyyttä tilanteessa, mutta ottelun tuomaristo ei reagoinut huutoihin eikä tarkistanut maalia.
Viihdyttävä ottelu tarjosi viihdettä koko rahan edestä
Kolmannessa erässä Lukko aloitti vahvasti, kunnes pelivireen löysähkön erän alun jälkeen löytänyt Ilves avasi kolmannen kaksikymppisen maalihanat Aleksi Elorinteen toimesta. Puolustajan maalia oli alustamassa ottelun tehokaksikko Sebők ja Mieho.
Lukon luotsi Marko Virtanen reagoi kahden maalin tappiotilanteeseen päästäessään seitsemäntenä puolustajana otteluun merkityn Noel Pietilän kaukaloon tuomaan puolustukseen rotaatiota. Raegointi kannatti, koska Lukko sai terävyyttä peliinsä ja Sebastian Repo kavensi ottelun kauden toisella maalillaan. Revon maalin jälkeen tupsukorvat oli ajoittain pinteessä Lukon hallitessa kiekkoa.
Joona Ikonen palasi paikkailujen jälkeen varapaidalla pirteästi kaukaloon ja yhden vaihdon aikana oli kahdesti nokikkain Zagidulinin kanssa. Ikosen pirteä vaihto ei tuonut Ilvekselle onnea, mutta Simon Johanssonin istuessa jäähyaitiossa Harri Kainulainen avasi liigamaalihanansa Lukko-paidassa tasoittaen ottelun. Ilveksellä kolmas erä oli ottelun hankalin, jonka Lukko osasi hyödyntää tehokkaasti.
Thomas Grégoire toi omalle joukkueelleen harmaita hiuksia roiskaisten 16 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua pitkän kiekon. Ilves ei viimeisillä sekunneilla kyennyt paikkaa hyödyntämään. Ratkaisua haettiin siis jatkoajalta, jonka sankarina oli illan toisella osumallaan taiturihyökkääjä Repo Grégoiren paikatessa syötöllä virheensä. Viihdyttävän viisiminuuttisen aikana molempien joukkueiden veräjänvartijat olivat muureina, vaikka lopulta Žerenko joutui Revon laukauksen edessä nyörtymään.
Muokattu 30.12.21 klo 22.31: Grégoire ei saanut kaksiminuuttista, kuten alunperin jutussa oli mainittu.