Pelicans sai vastaansa sarjassa aina viimeiseksi valahtaneen Ässät. Lahtelaisten vuosi 2022 on ollut murheellinen. Kuudesta ottelusta Pelicans on voittanut ainoastaan yhden, kun se voitti viime lauantaina vierassa Jukurit.
Ässien vuosi ei ole alkanut yhtään sen paremmin, vaan se on hävinnyt kaikki tänä vuonna pelaamansa ottelut.
Ässät sai otteluun lentävän lähdön, kun joukkue iski kiekon kahdesti ensimmäisen puolentoista minuutin aikana lahtelaisten maaliin.
Ensiksi osui porilaisten puolelta Derek Barach, joka pääsi täydellisesti yllättämään Emil Larmin. Sakari Salmiselle avausosuman syöttöpiste oli uran 300. tehopiste Liigassa.
Hetkeä myöhemmin osui Ässien puolustaja Shawn Lalonde, jonka laukaus siniviivan tuntumasta yllätti uudelleen helpohkosti Larmin. Puolustaja Rami Määtälle syöttöpisteet Ässien molempiin maaleihin.
Samalla tämä riitti Pelicansin maalilla torjuneelle Larmille, ja hänen tilalleen lahtelaisten maaliin luisteli Jasper Patrikainen.
Ässien murheenkryyninä oli ollut ylivoimapelaaminen. Siihen porilaiset saivat vihdoin kaivatun onnistumisen, kun Pelicansin Teemu Eronen istui rangaistustaan. Leevi Viitalan laukaus ylivoimalla vei Ässät jo 3–0-johtoon. Viimeksi Ässät oli tehnyt ylivoimalla maalin juuri Pelicansia vastaan joulukuun puolella.
Ensimmäisessä erässä Konstantin Volkov sai olla kohtuullisen rauhassa Ässien maalilla. Pelicans laukoi erän aikana ainoastaan viisi kertaa, joista kolme meni kohti venäläismaalivahtia.
Toisessa erässä hurjasteltiin peräti viisi maalia
Lisää vettä lahtelaisten niskaan kaatoi Albin Eriksson heti toisen erän alkuun. Ruotsalaishyökkääjä pääsi läpiajoon ja viimeisteli kylmän viileästi kiekon ohi Patrikaisen. Tilanne lähti liikkeelle Pelicansin omasta virheestä hyökkäysalueella.
Pelicans sisuuntui selvästi Ässien neljännestä osumasta, kun se iski kaksi maalia heti perään. Ensiksi maaliverkkoja heilutti Antti Tyrväinen, joka sai Lukáš Jašekilta näppärän syötön maalin takaa.
Vain hetkeä myöhemmin Pelicans tuli jo kahden maalin päähän, kun Mikko Kokkonen ohjasi Teemu Erosen siniviivalta lähteneen laukauksen ohi Volkovin. Kokkoselle maali oli kauden ensimmäinen ja samalla myös Pelicansissa.
Lisää maaleja toiseen erään saatiin, kun Ässät siirtyi ottelussa 5–2-johtoon. Pelicans menetti kiekon omalla alueellaan. Roni Sevänen löysi vapaana olleen Sakari Salmisen, joka viimeisteli porilaiset jälleen kolmea maalia lahtelaisia edelle.
Pelicans pääsi kahdesti erän aikana läpiajoon asti, mutta Volkov nappasi Ässien maalilla tärkeät torjunnat näistä yrityksistä. Ensiksi maalia pääsi kokeilemaan alivoimalla 400. otteluaan pelannut Miika Roine, kun Elias Vilén istui rangaistustaan.
Hetkeä myöhemmin Brad Lambertille avautui erinomainen tilaisuus omassa läpiajossaan tehdä ensimmäiseen osumansa ja tehopisteensä Pelicansissa, mutta jälleen venäläismaalivahti veti pidemmän korren.
Toisessa erässä hurjasteltiin lopulta viisi peräti maalia, kun Jašek iski Pelicansin taas kahden maalin päähän. Otto Kivenmäelle ja Tyrväiselle syöttöpisteet tšekin kauden seitsemänteen osumaan. Näin Ässien 5–3-johtonumeroista lähdettiin kolmanteen erään.
Porilaiset ottivat vihdoin voiton vuoden 2022 puolella
Päätöserän alkuun lahtelaisten kiri ei saanut parasta mahdollista alkua, kun joukkue joutui heti kättelyssä pelaamaan kahden miehen alivoimalla.
Ässien ylivoima ei kuitenkaan enää toista onnistumista saanut aikaiseksi, mutta heti rangaistusten päätteeksi Eemil Erholtz purjehti koko kentän läpi, ja vei komealla soolomaalillaan porilaiset jo 6–3-johtoon.
Lahtelaisten ylivoima oli ollut viime aikoina Ässien tavoin myös heikkoa. Ottelun ensimmäisen ja ainoan mahdollisuuden lahtelaiset saivat, kun Leevi Viitala otti rangaistuksen. Pelicansin ylivoima oli kuitenkin heikkoa, joten porilaiset saivat vaivattomasti pitää kolmen maalin johtonsa.
Pelicans otti vielä reilut kolme minuuttia ennen loppua maalivahdin pois, mutta se ei tuottanut enää lisäosumia lahtelaisille. Ainoastaan Alexander Ruuttu kävi viimeistelemässä tyhjään maaliin loppunumeroiksi 7−3 Ässille.
Samalla Ässät katkaisi pitkän yhdeksän otteluun venyneen tappioputkensa.