Liiga-kierros: Karanteenista palaavat HPK ja Ilves kohtaavat Hämeenlinnassa − Sport pyrkii pimentämään Tapparan tähdet

HPK:n ja Ilveksen taistossa todistetaan kahden koronakaranteenista tositoimiin palaavan joukkueen taistoa. HPK:n edellisestä ottelusta on lähes kaksi viikkoa. Tuolloin Jukurit taipui lukemin 5–1.

Ilves puolestaan pelasi edellisen ottelunsa viikko sitten Vaasassa, jolloin peli kehkeytyi maali-iloitteluksi. Lopulta Ilves kairasi itselleen voiton numeroin 5–3.

Koronatauko tuskin koskaan tulee joukkueelle koskaan hyvään aikaan, mutta HPK:lle tauon voi todella sanoa osuneen ikävään kohtaan. Jarno Pikkaraisen aika hämeenlinnalaisryhmän peräsimessä alkoi vahvoilla otteilla, mutta sen jälkeen epätasaisuus vaivasi ryhmää. Taukoa edeltäneistä kahdesta pelistä tuli vakuuttavat voitot maalierolla 11–1. Erityisesti yskinyt hyökkäyspeli alkoi tuottaa tulosta, ja kärkiketjujen pistemieheksi hankittu Patrick Harper sai tehtyä avausmaalinsa Liigassa.

HPK:ssa on riittänyt mielenkiintoa myös maalivahtiosastolla. Jos nyt täyttä vallanvaihtoa ei ole nähty, niin Daniel Lebedeff on alkanut iskemään kiilaa Eetu Laurikaisen selvälle ykkösvahdin paikalle. Molemmat vahdit antoivat karanteenia edeltävissä otteluissa vakuuttavat työnäytteet.

Kuten HPK:n myös Ilveksen kohdalla on mielenkiintoista nähdä, ketkä joukkueen kokoonpanosta ovat poissa ja ketkä ovat pelikykyisiä. Tupsukorvien edeltävästä pelistä koronahuolien vuoksi poissa olivat esimerkiksi Eemeli Suomi ja Marek Langhamer.

Muuten Ilveksen kulku on ollut melko vakuuttavaa, sillä pisteitä on tullut 11 peräkkäisestä ottelusta. Jarkko Parikan ja Les Lancasterin kaltaiset tervaskannot tuovat luotettavan tukirangan voitokkaalle kiekolle ilta toisensa jälkeen, ja nuoremmat ulkomaalaisvahvistukset Jakub Kos ja Leo Lööf onnistuvat väläyttelemään hyviä otteita.

Putken mielenkiintoa lisää se, että edellisen kerran tamperelaiset jäivät pisteittä juuri HPK:ta vastaan Hämeenlinassa. Joulukuun puolivälin 5–1-voitossa hämeenlinnalaisten tehomiehinä hääri Tommi Tikka. Molemmat kauden kohtaamiset ovatkin olleet maali-iloitteluita, sillä ensimmäinen peli Tampereella päättyi kotijoukkueen voittoon lukemin 6–1.

TPS palaa kaukaloon viikonlopun jäljiltä aikeenaan katkaista orastava tappiokierre. Joukkue kohtasi viime perjantaina Lukon kotonaan ja vieraili lauantaina Vaasassa Sportin kotikentällä. Noista otteluista tuloksena nolla pistettä ja kasa kysymyksiä kotiinvietäväksi. Joukkueen tilannetta ei myöskään helpota eilen kantautuneet uutiset Markus Nurmen, Mikael Pyyhtiän ja Jonne Tammelan koronavirustartunnoista, joiden vuoksi TPS joutuu illan otteluun ilman kolmea tehokasta hyökkääjäänsä.

TPS on vahvan alkukauden jälkeen tippunut kärkisijoilta pudotuspeliviivan tuntumaan seitsemänneksi ja eroa kuudenteen sijaan on tällä hetkellä kuusi pistettä. Pisteitä on lähitulevaisuudessa tarjolla reilusti, sillä helmikuun aikana turkulaiset nähdään tositoimissa jopa 13 kertaa. 

Jukurien kausi on ollut huima ja ennen illan otteluita joukkue löytyy sarjataulukon sijalta kolme ja on vain kaksi pistettä perässä toisena olevaa HIFK:ta. Joukkue saapuu Turkuun suoraan länsirannikkoa pitkin Raumalta, jossa se eilen katkaisi Lukon huiman 12 ottelua kestäneen voittoputken. Ottelun ratkaisu haettiin jatkoajalta, jonka jälkeen taululle sinetöitiin lukemat 1−2.

Eilisestä ottelustaan Raumalla Jukureilta voi nostaa esiin joukkueen neloskentän. Liigadebyyttinsä tehnyt Topias Kaski, Teemu Henritius ja Markus Oden löysivät mukavasti yhteisen sävelen ja vastasi joukkueen tasoitusmaalista toisen erän loppupuolella. 

Ennen eilistä Jukurit oli pelannut lähes 120 minuuttia ilman maaleja, eikä maalintekopaikoilla herkuteltu vieläkään. Joukkueen pelaamisessa on kuitenkin paljon positiivista ja Jukurit pelaa rohkeaa ja aktiivista kiekollista peliä. 

Jukurit pääsee tänään hakemaan ensimmäistä varsinaisen peliajan voittoaan Turussa ja siihen on joukkueen kunto huomioiden kaikki mahdollisuudet. Ainoan voittonsa Turun kaukalosta se on onnistunut saavuttamaan lokakuussa 2019 voittolaukauskilpailun päätteeksi, mutta muuten voittoa on aina juhlinut TPS.