Liiga-kierros: Järvi-Suomen derby tuo sähköä peräpäähän, Helsingissä kamppaillaan paikasta auringossa

HIFK ja HPK käyvät tiistaina kauden kuudennen kohtaamisensa. HIFK voitti kaksi ensimmäistä, mutta HPK on voittanut kolme viimeisintä. Vaikka HPK on tuottanut harmaita hiuksia punapaidoille, niin Pallokerho ei ole onnistunut voittamaan Helsingin kirkkaissa valoissa varsinaisella peliajalla sitten syyskuun 2019.

Kotijoukkue HIFK:lla on allaan maanantailta voitto KooKoosta. Vaikka helsinkiläiset ovat vahvistaneet joukkuettaan viime aikoina, voittoja ei ole kauheasti tullut. HÌFK on kerännyt seitsemästä edellisestä ottelusta vain kolme voittoa ja kaikkiaan kahdeksan pistettä. Tämä on surkea saavutus yhdeltä mestarisuosikeista.

Täytyy kuitenkin nostaa esiin se, että HIFK on ollut hyvä kotijoukkue viime aikoina. Alkukaudesta HIFK:lla oli vaikeuksia kotikaukalossaan, mutta se näyttää olevan nyt toisin. HIFK on voittanut neljä edellistä kotiotteluaan ja saalistanut pisteitä viidestä ottelusta peräkkäin kotikaukalossaan. Tämä putki on joukkueelle kauden pisin voitto- ja pisteputki kotiluolassaan. Vieraskentillä HIFK:lla on ollut hankalampaa.

Viime keväänä HIFK:n kantavaksi soturiksi sonnustautunut Micke-Max Åsten on ollut tällä kaudella liekeissä juuri HPK:ta vastaan. Åsten on iskenyt kauden kolmesta maalistaan kaksi HPK:n verkkoon.

JYPistä hankittu Reid Gardiner on tuonut leveyttä HIFK:n kärkiketjuihin ja tuloksentekoyksikköön. Puolestaan luottosoturit Eetu Koivistoinen ja Otto Paajanen ovat olleet pimennossa juuri HPK:ta vastaan. Molemmat ovat saalistaneet ainoastaan yhden syöttöpisteen kauden viidessä kohtaamisessa.

Lepoedun kanssa Helsinkiin matkustava HPK taistelee HIFK:n kanssa kotiedusta pudotuspeleihin. Joukkueet ovat peräkkäin sarjataulukossa, joten runkosarjan viime metreillä jokainen piste nousee suureen arvoon.

Kanadalaishyökkääjä Michael Joly pelaa hyvää kautta. Joly on etenkin HIFK:ta vastaan ollut tehokkaana. Kanadalainen on kirjannut neljään otteluun tehot 2+4, joista viime kohtaamisessa syntyi 2+2.

Liukasliikkeinen Antti Pihlström on ollut HPK:n yksi kantavista voimista kuluneella kaudella. Myös Pallokerhon maalivahtiosasto on hyvässä kunnossa Eetu Laurikaisen ja Daniel Lebedeffin jakaessa torjuntavastuun.

Viikko sitten Röglelle kovatasoisessa CHL-finaalissa taipunut Tappara käänsi nopeasti kurssinsa, kun se kellisti Ilveksen runkosarjan viimeisessä paikallispelissä perjantaina ja TPS:n heti perään lauantaina Turussa. Voittojen myötä Tappara vankisti asemiaan sarjakärjessä, joskin myös piikkipaikan osalta kaikki on vielä auki runkosarjan viimeisille kierroksille asti.

Siirtorajan kynnyksellä Jokereista Tapparaan siirtyneet Veli-Matti Savinainen ja Otto Leskinen olivat mukana kaikissa Tapparan viime viikon otteluissa ja näyttivät heti olevansa erinomainen lisä tamperelaisjoukkueen kokoonpanoon. Tapparan paidassa aiemminkin esiintynyt Savinainen osoitti päätypeli- ja kamppailuvoimansa olevan edelleen huipputasolla ja Leskinen iski viikonloppuna kiekon verkkoon peräti kolmesti. Osumissa oli mukana myös onnea, mutta ensimmäisen viikon perusteella Leskinen näyttää tuovan paljon kaivatun viivapelotteen Tapparan puolustuskalustoon. Huomionarvoista on, että Leskiselle tilaa tehnyt Otso Rantakari teki ainoastaan yhden maalin tällä kaudella Tapparassa pelaamissaan 20 ottelussa.

Etenkin viikonlopun liigaotteluissa Tappara oli vahvasti pelin päällä. Joukkue hallitsi ja vei peliä, jonka myötä maalipaikkojakin syntyi rutkasti. Ainoa kehityskohde löytyykin maalinteon tehokkuudesta, johon on jo pidemmän aikaa jäänyt parannettavaa. Merkillepantavan usein laadukas maalipaikka vaihtuu menetetyksi mahdollisuudeksi laukauksen jäädessä puuttumaan kokonaan. Tähän syyllistyy usein varsinkin joukkueen kultakypärä Anton Levtchi, joka tosin Sportia vastaan on tällä kaudella hurjastellut tehot 4+3.

Maalipaikkojen tuhlailusta huolimatta Tapparan meno ollut tuloksellisesti vahvaa jo pitkään, mistä joukkue saa kiittää tiivistä puolustusta ja maalivahti Christian Heljankoa. On mielenkiintoista nähdä saako maalivahtiosastoa vahvistamaan hankittu Jānis Kalniņš tulikasteensa jo tiistaina.

Tapparan illan vastustaja Sport lähtee otteluun käytännössä päinvastaisesta tilanteesta isäntiin nähden. Pitkään pudotuspelihaaveitaan pystyssä pitäneen joukkueen mahdollisuudet alkavat käydä lähinnä teoreettisiksi, etenkin jos myös tiistaina on lopputuloksena tappio.

Sportin tilannetta kauden kriittisimmillä hetkillä vaikeuttivat viime viikolla paitsi koronatartunnat myös pienimuotoinen maalivahtikriisi, kun Lukko kutsui takaisin sopimuspelaajansa Samuel Jukurin ja samaan aikaan Rasmus Reijola sairastui. Tuuraajaksi joukkue sai Rasmus Korhosen Ässistä, joka suoriutui olosuhteisiin nähden kohtalaisen hyvin. Korhosen torjumissa otteluissa joukkueen maalihanat kuitenkin tyrehtyivät, kun KooKoota ja HPK:ta vastaan syntyi vain yksi maali. Ennen näitä otteluita Sport yllätti Tampereella Ilveksen.

Pitääkseen ohuen oljenkortensa elossa Sportin on ennen kaikkea voitettava otteluita. Viime viikolla joukkue sai apuja urakkaansa muun muassa mestiksestä, kun Santeri Sillanpää saapui viikon lainasopimuksella KOOVEEsta. Haastaakseen sarjakärjen Sport tarvitsee ehdottomasti jalkeille parhaan mahdollisen kokoonpanonsa, joten Sillanpään jatko riippuu joukkueen terveystilanteesta. Tehopuolella joukkueen syömähammas on Tapparaa vastaan pelatuissa otteluissa ollut Shaun Heshka, jonka nimiin on kirjattu neljä syöttöpistettä.