Liiga-kierros: Pelicans ja Lukko hakevat jo kevään asetelmia, katseet kiinnittyvät Brad Lambertiin

Lahden Isku Areenalla kohtaavat isäntäjoukkue Pelicans sekä Rauman Lukko. Kyseessä on joukkueiden toinen kohtaaminen tällä kaudella. Pelicans vei pisteet mukanaan ensimmäisestä kohtaamisesta lukemin 3–0. Edeltävän kalenterivuoden aikana joukkueet kohtasivat kaikkiaan viidesti ja Lukko onnistui voittamaan Pelicansin vain kerran.

Joukkueet ovat sarjataulukossa peräkkäisillä sijoilla kuusi ja seitsemän Lukon ollessa pisteen edellä. Läheisistä taulukkosijoista huolimatta joukkueet kulkevat täysin päinvastaisiin suuntiin. Raumalaiset ovat yhdeksän ottelun voittoputkessa, kun Pelicans puolestaan elää kauden toistaiseksi heikointa jaksoaan.

Pelicans on saalistanut seitsemästä viime ottelustaan vaivaiset kolme pistettä. Pelicansin laskusuhdanne on vienyt ryhmän taisteluun suorasta pudotuspelipaikasta kotiedun sijaan. Lukko taas on vaisun alkukauden jälkeen nostanut sijoitustaan ja taistelee nyt samoista sijoista Pelicansin kanssa.

Raumalaisten kärkipelaajiin lukeutuva Sebastian Repo on tehnyt ison tasonnoston, ja maalivainu on vuoden vaihtuessa löytynyt. Syksyllä pitkään sivussa ollut hyökkääjä on viimeisessä neljässä ottelussaan iskenyt kiekon maaliin viidesti, kun aiemmat 15 ottelua tuottivat vain yhden ainoan osuman.

Jyväskylästä Lahteen siirtyneeltä Brad Lambertilta odotetaan tiistain ottelussa debyyttiä pelikaanipaidassa. Vaikeaa kautta JYPissä läpi käynyt huippulupaus saanee reilun näytönpaikan Tommi Niemelän valmentamassa lahtelaisjoukkueessa. Onnistumiset keskeytyneissä nuorten maailmanmestaruuskisoissa eivät ainakaan ole haitaksi nuoren pelaajaan loppukautta silmällä pitäen.

Joukkueiden viimeaikaiset otteet asettavat odotukset raumalaisten voitolle. Pelissä ovat kuitenkin tärkeät sarjapisteet, joita kumpikaan joukkue ei halua menettää, etenkään toisilleen. Lahdessa haetaan jo asetelmia kevättä varten.