Liiga-kierros: Terästäytynyt KalPa janoaa revanssia Savon derbyssä, Sport metsästää ennätystä

HIFK on sarjataulukossa vasta seitsemäntenä, vaikka peli itsessään on ollut uomissaan lähes koko kauden. Helsinkiläisten ongelma on ollut tehoton viimeistely, etenkin ylivoimalla. Loistavana esimerkkinä toimii edellinen ottelu Jukureita vastaan, jossa punapaidat voittivat laukaukset 70–28, mutta mikkeliläiset voittivat ottelun 5–3.

Ässät on valunut sarjataulukossa viimeistä edelliseksi ja kauden avauspelin voitto Sportista on edelleen patapaitojen ainoa täysi pistepotti. Tulivoimaisemmista joukkueista Kärpät ja Lukko kävivät kumpikin Porissa hakemassa suurinumeroiset, kuuden maalin eroilla päättyneet voitot.

Kummankin joukkueen odotettua huonompaan menestykseen löytyy syy erikoistilannepelaamisesta. HIFK on päässyt pelaamaan ylivoimalla 29 kertaa, mutta verkko on heilunut vain kolmesti.

Ässien verkkoa on puolestaan pöllytelty senkin edestä. Porilaiset ovat joutuneet miesvajaalle 29 kertaa ja 12 kertaa kiekkoa on kaiveltu patapaitojen maalivahtien selän takaa. Murskatappiossa Kärppiä vastaan oululaiset tehtailivat viisi ylivoimamaalia kuudella yrityksellä. Ässien alivoiman onnistumisprosentti kauden otteluissa on luokaton 58,62.

Yksi mies, joka mielii pöytäkirjojen maalintekijäsarakkeeseen Ässien kustannuksella on HIFK-hyökkääjä Jere Innala. Viime kautensa MM-hopeaan päättäneen Innalan alkukausi on ollut vaikea. Hyökkääjä on ollut Liigan kolmanneksi ahkerin laukoja, mutta maalisarake näyttää vaatimatonta lukemaa kaksi.

Innalan ja ylivoiman syy-seuraussuhdetta on mahdoton arvioida, mutta HIFK:n ylivoima on pyörinyt pitkälti Innalan laukaisupaikkojen ympärillä. Takakolmiolla pelatessa vasemmalla puolella on usein pelannut vasemmalta laukova pelaaja ja valtaosa ykkösylivoiman paikoista onkin pelattu oikealle puolelle Innalalle. Varsinkin edellisissä otteluissa vastustajat ovat lukeneet jo kuviota pois, joten yksi seurattavista asioista onkin helsinkiläisten ylivoimapeli.

Kuparisaaressa kohtaavat kotonaan loistanut Sport ja luoteisen vieraskiertueensa aloittava SaiPa. Kummallekin ottelu on viikon toinen: Sport hävisi keskiviikkona Oulussa Kärpille, SaiPa puolestaan kotonaan niukasti Tapparalle.

Vierailijoiden riesana on viime ajat ollut tuttu helmasynti: pelisysteemin toimimisesta huolimatta maaleja ei tahdo syntyä. SaiPa on kyennyt tekemään tällä kaudella vain kahdesti varsinaisella peliajalla enemmän kuin yhden osuman. Sellaisella saldolla on vaikeaa voittaa, vaikka peli toimisi muutoin.

Pekka Virta on löytänyt lähtökohtaisten ykköspyssyjen hiljaiselon paikkaajiksi uudet vastuunkantajat, joista moni sorvasi hiljattain myös jatkosopimuksen. Vaikka tehoja odotetaan yhä eniten David McIntyreltä ja Dominik Lakatošilta, saanevat nuoret tehomiehet Ville Petman ja Veikko Loimaranta vastuullisimmat roolit myös Vaasassa.

Tappara onnistui keskiviikkona hyydyttämään träpillään SaiPan hyökkäysten rakentelun ajoittain täysin. Kun puolustuksen on lisäksi nähty sortuvan herkästi virheisiin vastustajan antaessa hiemankin runsaammin painetta, on Pohjanmaalla luvassa lappeenrantalaisittain hikinen iltapuhde.

Sportin kausi on alkanut selvästi ennakoitua valoisammissa merkeissä. Kotonaan joukkue on toistaiseksi voittamaton, minkä turvin Sport on asemoitunut tasaisessa sarjassa kuuden parhaan joukkoon. On toki sanottava, että saman verran pelejä pelannut SaiPa on neljän pisteen ja kahdeksan sijan päässä: yksittäiset pelit muuttavat yhä paljon sarjataulukon asetelmia.

Yhtä kaikki Sport sivuaa tällä hetkellä perättäisten kotivoittojen seuraennätystään Liigassa. Kotivoitto SaiPasta olisi Sportille viides peräkkäinen onnistuminen kotikaukalossa ja kirjoittaisi uutta vaasalaista Liiga-historiaa.

Keskiviikkona Kärppiä vastaan Sport esiintyi lupaavasti myös vierasjäällä, vaikka tulos jäikin laihaksi. Vaasalaiset hallitsivat peliä hyviä toveja, mutta tulos jäi takomatta. Päätöserässä nähtiin vaasalaisittain kiusalliseen tuttuun tapaan omaan kenttäpäädyn virheitä, jotka maksoivat sarjapisteitä. 

Sportin terävin syömähammas on ollut mukavat tehot 4+3 nakuttanut laitahyökkääjä Henrik Eriksson, tosin SaiPa saa olla tarkkana koko ykkösvitjan kanssa; Axel Holmströmin rinnalla myös Michael Keränen on onnistunut alkukaudesta. Muilta osin tehotoiveet lepäävät lähinnä Olavi Vauhkosen varassa.