Liiga-kierros: Lukko lähtee katkaisemaan yli kaksi ottelua kestänyttä maalitonta putkeaan

Ilves on voittanut alkukauden kolmesta pelatusta ottelusta kaksi. Joukkue kärsi kauden avaustappion tiistaina Pelicansia vastaan. Voitto oli jo tamperelaisten käpälissä, mutta lahtelaiset kampesivat vain kaksi sekuntia ennen loppua tasoihin ja lopulta voittoon jatkoajalla.

Ilves on ollut vahva etenkin hyökkäyspäässä, ja ylivoima on toiminut hienosti Petri Kontiolan ja Eemeli Suomen johdolla. Vaikka puolustuksella on vielä vähän hakemista, löytyy Ilveksen veräjän suulta vahva maalivahtikaksikko. Viime kaudet Amur Habarovskin maalilla torjunut Marek Langhamer on aloittanut kauden vahvasti. Myös Vadim Žerenko on myös pätevä kirittäjä tšekkivahdille, vaikka Pelicansia vastaan oli hieman vaikeaa.

Tupsukorvilla on varmasti paljon näytön haluja Pelicans-ottelussa viime hetkellä karanneen voiton myötä.

HPK on pelannut alkukauden aikana neljä peliä, joista se on voittanut kaksi. Ottelut ovat olleet vähämaalisia ja kolme niistä on venynyt jatkoajalle. Hämeenlinnalaiset lähtevät perjantai-illan mittelöön tappio allaan, kun SaiPa oli lauantaina parempi voittomaalikisassa.

Hämeenlinnalaisten puolustuspeli on ollut hyvällä mallilla. Tämä oli myös ennen kauden alkua yksi isoimmista teemoista päävalmentaja Matti Tiilikaiselle. Joukkue pystyi roikkumaan tuloksessa kiinni puolustuksensa ansiosta SaiPaa vastaan, vaikka se olikin roimasti alakynnessä. Puolustuksen johtohahmo on ollut isoja minuutteja pelaava Arttu Pelli.

Pallokerhon tolppien välissä kaikki on kunnossa, sillä maalivahdeista Eetu Laurikainen on päässyt hyvään pelituntumaan ensimmäisen pelin hapuilun jälkeen. Myös Daniel Lebedeff on hoitanut tonttinsa erinomaisesti.

Hämeenlinnalaisten hyökkäyksessä ratkaisijoita on ollut vielä kapealla rintamalla, sillä joukkueen maaleista puolet on viimeistellyt Michael Joly. Kanadalaishyökkääjä on nakuttanut kolmessa pelaamassaan ottelussa kolme maalia.

HPK lähtee jahtaamaan Tampereelta sen ensimmäistä täyttä pistepottia tälle kaudelle.

Hallitseva mestari Lukko on pelannut tällä kaudella kuusi ottelua, joista se on voittanut varsinaisella peliajalla vain yhden. Viimeisessä kahdessa ottelussa se on päästänyt viisi maalia tekemättä niitä yhtään.

Joukkueen peli on ollut ailahtelevaa jopa yksittäisten otteluiden sisällä, ja puolustusvirheitä on tullut paljon. Puolustuspään parhaita onnistujia on ollut nuori Noel Pietilä, kun taas kokeneelta Matthew Abtilla on selvästi parannettavaa. Myös hyökkäyspeli on mennyt herkästi kikkailuksi, vaikka maaleja onkin syntynyt kohtuullisen paljon.

Vieraaksi Raumalle saapuu Tappara, joka on aloittanut kauden ailahtelevasti mutta kykeni keskiviikkona voittamaan Kärpät jatkoajalla. Samalla se nousi Liigan jumbosijalta 12.:ksi. Viime kaudella neljänneksi tulleelta Tapparalta sopiikin odottaa, että nousu sarjataulukon häntäpäästä korkeammalle jatkuu tulevaisuudessakin.

Tappara on pelannut tähän mennessä tiukkoja kamppailuja, jotka ovat kolme kertaa neljästä ratkenneet yhden maalin erolla. Joukkueen alkukauden kantava hahmo on ollut Anton Levtchi, voitto joukkueen sisäisen pistepörssin viime kaudella. Tähän mennessä hän on tehnyt pisteen jokaisessa neljästä ottelusta.

Lukon ja Tapparan kohtaamisesta tulee mielenkiintoinen maalivahtien taisto, sillä maalivahtien peluutus on aiheuttanut molemmille joukkueille päänvaivaa. Lukossa Lassi Lehtinen on saanut enemmän vastuuta mutta päästi keskiviikkona Sport-pelissä neljä maalia, kun taas TPS:ää vastaan viime lauantaina kakkosvahti Samuel Jukuri onnistui erinomaisesti.

Tapparan maalivahdeista molemmat ovat olleet epävarmoja. Christian Heljanko on pelannut tällä kaudella kolme ottelua ja kakkosvahti Kari Piiroinen yhden – ja molempien torjuntaprosentti on vain noin 86,5 %. Heljankoa ei Kärppiä vastaan kunnolla edes testattu, sillä torjuntoja kertyi vain yhdeksän.