Liiga-kierros: Kohokohtana perjantaivääntö HIFK:n ja Kärppien kesken

Joukkueiden viimeisin kohtaaminen oli todellista maalijuhlaa, sillä maaliverkot heiluivat peräti yhdeksän kertaa. Tuolloin Tapparalle kaksi maalia teki Tyler Morley, joka on nyt kolmen ottelun pisteettömässä putkessa. Samassa tilanteessa on myös Kristian Kuusela. Tapparan viimeisimpiä otteluita on värittänyt tehottomuus. Viimeiseen neljään otteluun, CHL-ottelu mukaan laskettuna, on joukkue viimeistellyt ainoastaan kuusi maalia.

Raumalaisten peli ei ole näyttänyt viime kauden kaltaiselta, vaan viisikkopelaaminen on ollut hukassa. Pakkaa on sekoittanut myös loukkaantumiset. Michael Haga palasi kokoonpanoon aiemmin tällä viikolla, mutta Sebastian Repo ja Miska Kukkonen ovat edelleen telakalla. Raumalla on odoteltu uutta puolustajaa, jota on haettu harjoituskaudesta alkaen.

Tapparan ringistä loukkaantuneena on Jukka Peltola, jonka paluuajankohdasta ei ole vielä tietoa. Tapparan riesana ovat olleet vähäisten maalimäärien lisäksi harhasyötöt, kiekonmenetykset sekä merkkausvirheet, joita on sattunut omassa päässä monessa pelissä.

Lukosta kultaista kypärää kantaa Pavol Skalický ja Tapparasta Otto Rauhala. Lukon toiseksi paras pistemies Kristián Pospíšil lähti viimeisimmässä ottelussa kesken kaiken katsomoon, mutta lienee pelaavassa kokoonpanossa Tampereella. 

Tappara odottaa enemmän esimerkiksi Charles Bertrandilta sekä Kyle Platzerilta. Sen sijaan kautensa hyvin aloittaneita on muun muassa Anton Levtchi, Morley sekä Waltteri Merelä, vaikka heidän kohdallaan kaivataan edelleen tasaisuutta ottelusta toiseen. Santtu Kinnunen sen sijaan sai viiden ottelun pelirangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta.

Lukosta omaa rooliaan ovat nostaneet Sami Päivärinta ja Oliver Suni. Nuoret pelaajat ovat olleet Lukon kokoonpanossa useammassa ottelussa ja selviytyneet hyvin paineen alla. Noel Pietilä on niin ikään nuoresta iästään huolimatta pelannut varmoin ottein ollen jopa joissakin otteluissa kentän paras puolustaja. Lisää tehopisteitä ja varmuutta voidaan sen sijaan odottaa uusilta hankinnoilta Harri Kainulaiselta sekä Matthew Abtilta.

Pelicansin kaksi edellistä ottelua ovat olleet voittoisia. Viimeksi Ässät kaatui Lahdessa niukasti 2−1, kun Teemu Erosen ja Joonas Jalvannin avauserän maalit kantoivat kolmeen sarjapisteeseen asti.

Puolustaja Eronen on iskenyt yhdeksään otteluun jo neljä maalia ja kolme syöttöpistettä, millä hän on Pelicansin kolmanneksi paras pistemies. Lahtelaisten tuloksenteon kärkimiehet ovat Lukáš Jašek (3+8=11) ja jäällä kapelimestarin tavoin johtava Iikka Kangasniemi (4+5=9).

KooKoo matkaa Lahteen kolmen ottelun voittoputkessa. Kouvolalaiset ovat kaataneet varsinaisella peliajalla vahvan kolmikon: TPS:n, Tapparan ja viimeisimpänä Kärpät.

Viime ottelussa Kärpät kiri KooKoon 4−1-johdon jo maalin päähän, mutta lähemmäksi KooKoo ei oululaisia päästänyt.

KooKoon parhaaksi pistemieheksi on kohonnut Ilveksestä Kouvolaan tullut Joose Antonen, jolla on kymmenen ottelun jälkeen koossa 3+6 tehopistettä. Antonen iski Kärppiä vastaan KooKoon johtoon jo 30 sekunnin pelin jälkeen.

Suurimman myrskyvaroituksen on antanut kuitenkin niin ikään Ilveksestä tullut Ville Meskanen, joka on tehnyt kussakin kolmessa edellisessä ottelussa maalin.

Pelicansin ja KooKoon välisen ottelun yksi mielenkiinnon kohde on yleisömäärä. Yleisö ei ole löytänyt tällä kaudella vielä Lahteen, sillä Pelicansin kotiotteluiden yleisökeskiarvo on huolestuttava 1 942.