Kolmas kerta sanoi Ilvekselle toden − ottelussa liki maksimimäärä pistemiehiä
SaiPa lähti kamppailuun taistelemaan samoista sijoista kuin illan vastustajansa Ilves. Lappeenrantalaisilla oli kahden ottelun tappioputki niskassaan.
Frans Tuohimaa sai melko rauhallisen alun ottelulle, sillä vieraat saivat avauserässä vain neljä kiekkoa kohti SaiPa-vahtia. Ottelun edetessä kotijoukkueen maalivahti pääsi pelirytmiin kiinni, kun Ilves sai tilanteita tasaisemmalla syötöllä.
SaiPan puolustus pääsi Ilveksen jäähyjen ansiosta suhteellisen vähällä, mutta silti Ilves sai luotua ylivoimahyökkäyksiä ja nopeita kääntöjä tasaviisikoin pelatessa. Siitä lappeenrantalaiset pitivät huolen, ettei Ilves päässyt juonimaan pitkiä pyörityksiä.
Ilveksen lukuisista jäähyistä johtuen SaiPa sai hyökkäyspeliä enemmän hallintaansa ja kolmannen tamperelaisjäähyn viime sekunneilla David Goodwin onnistui hienon kuvion päätteeksi sujauttamaan tasoituksen.
SaiPalla oli lopulta aivan riittävästi paikkoja ottelun voittamiseen, mutta Ilveksen maalivahtipelaaminen oli juuri sen verran kovalla tasolla, että pisteet karkasivat käsistä.
SaiPa sai heti ottelun ensimmäisillä hetkillä ylivoimaa, mutta viimeistelyn kanssa oli ongelmia. Kotijoukkue kaipaisi suoraviivaisuutta tekemiseensä.
Ilves hävisi edellisessä kamppailussaan Tapparalle, mutta oli sitä ennen neljän ottelun voittoputkessa. SaiPan tavoin tamperelaisetkin kamppailevat ääritasaisessa keskikastissa sarjataulukossa.
Lukáš Dostál oli joukkueensa maalilla ajoittain liekeissä. Varsinkin avauserässä nuori veskari piti Ilvestä pystyssä, kun tamperelaisten hyökkäyspeli sakkasi.
Ilves-puolustus auttoi maalivahtiaan vaikeilla hetkillä ja edesauttoi näin tuloksen syntymistä. Matt Generous esitti paikoin voittoisaa uhrautumista ja viisikkopuolustus toimi liki saumattomasti.
Pitkään näytti siltä, että liika jäähyily tuottaa tupsukorville tappion tiukassa paikassa. Joose Antonen päätti kuivan kautensa piakkoin SaiPa-tasoituksen jälkeen, ja tahditti tamperelaisten nousua.
Vaikka Eemeli Suomi pääsikin illan neljännellä alivoimalla läpiajoon, oli joukkueen erikoistilannepelaaminen pahasti epäsuhtainen. Joukkue joutui rikkomaan tämän tästä ja vierailla oli suuria vaikeuksia saada tasakenttien pelirytmistä kiinni.
Kamppailun viisi maalia tarjosivat pistepörssiin täytettä 14 eri pelaajalle. Kun yhdessä maalissa voi olla osallisena kerralalan kolme pelaajaa, jäi täysinäinen eri pelaajien pisteille pääsy pienestä kiinni.
Vain Ilveksen toisessa maalissa oli vain yksi syöttäjä. Kukaan ei kerännyt kahta tehopistettä tai useampaa.
Joona Ikonen pääsi kääntämään päätöserässä maalinedustalta Ilveksen kolmannen kerran ottelussa johtoon. Vanhaa sanontaa mukaillen, kolmas kerta sanoi vierasjoukkueelle toden.