SaiPa nousi rökäletappiosta pistekantaan
Ennen SaiPa-ottelua Sport oli kärsinyt kolme peräkkäistä ottelua rökäletappioittain. Ilvestä, Kärppiä ja Lukkoa vastaan kotkapaidat olivat tehneet neljä maalia, kun taas omissa kiekko oli käynyt kaiken kaikkiaan 18 kertaa.
Sport-veskari Sami Aittokallio ei kovaan kiekkosateeseen ottelussa joutunut, mutta piti kuitenkin 24 ja voittomaalikilpailun torjunnoillaan Sportin kiinni voitossa.
Joni Nikon ensimmäinen osuma ja Oskari Lehtisen tasoitus livahtivat kumpikin Aittokallion jalkojen alta maaliin, joista kummankin Aittokallio olisi saanut parempana päivänä torjuttua.
Vaasalaisisäntien puolustus toimi erinomaisesti alivoimalla ja tasaviisikoittain avauserässä. SaiPan vastahyökkäyksissä Sport ei saanut ajoissa organisoitua puolustustaan, eikä hyökkääjien antama tuki puolustajille ollut tärkeissä tilanteissa parasta antia.
SaiPan puolustus oli Sportin aktiivisen ja ripeän hyökkäyspelaamisen johdosta läpi ensimmäisen erän isoissa ongelmissa.
Hyvät kiekonriistot, toimivat hyökkäyskuviot ja runsas laukausmäärä tuotti kotijoukkueelle jo ensimmäisessä erässä kolme maalia.
Sportin ylivoima onnistui tuottamaan kaksi maalia. Aleksi Ainalin laukoma avausmaali syntyi viisi sekuntia ylivoiman päättymisen jälkeen, joten erikoistilannevitja oli hyvässä iskussa.
Alivoima toimi moitteettomasti sadan prosentin tehokkuudella, eikä SaiPa päässyt ylivoimillaan luomaan pahoja paikkoja kotkapaitojen nelikkoja vastaan.
Lappeenrantalaiset saapuivat Vaasaan kolmen ottelun voittoputkessa. SaiPan paremmuuden olivat saaneet todeta Lukko varsinaisella peliajalla sekä KalPa ja JYP pidemmän kaavan kautta.
Niclas Westerholm joutui kovaan koetukseen avauserässä, eikä kolmen maalin takaa-ajoasemasta voinut syyttää 18 kertaa torjunutta maalivahtilupausta.
Frans Tuohimaa vaihdettiin SaiPan maalille toisessa erässä, eikä Sportissakin kiekkoja torjunut veskari esiintynyt Westerholmia huonommin. 21 torjuntaan yltänyt Tuohimaa venyi myös pariin haamuvenytykseen.
Neljännen takaiskun jälkeen SaiPan viisikkopuolustus alkoi saamaan Sportia aisoihin, kun osapuolet vaihtuivat.
Päätöserässä lappeenrantalaispuolustus ei enää joutunut kovaan koetukseen, lukuunottamatta Sportin vastahyökkäystä viimeisellä minuutilla, josta SaiPa-pakisto sai kiittää Tuohimaata hyvistä pelastuksista.
Valkovenäläispakki Vladimir Denisov käynnisti SaiPan takaa-ajon toisessa erässä. Keskialueen tukkimisen kautta SaiPa onnistui kääntämään peliä nopeilla vastahyökkäyksillä.
Nikko onnistui viidessä minuutissa kolminkertaistamaan kauden maalisaldonsa ja HPK:sta SaiPaan siirtynyt Lehtinen sutaisi puolin ja toisin pomppineen kiekon Aittokallion jalan alta verkkoon.
Erikoistilannepelaamisesta SaiPa ei suoriutunut parhaimmalla tavalla. Neljä ylivoimaa ei tuottanut ainuttakaan maalia ja alivoimalla oma verkko heilui kahdesti.
SaiPan tähtipelaaja Tyler Morley nappasi itselleen ottelurangaistuksen ensimmäisessä erässä, joten SaiPa joutunee pärjäämään myös seuraavana päivänä Kärppiä vastaan ilman tähtihyökkääjänsä.