Tappara jatkoi juhlia - Kuusela kuritti sitkeää Sportia loppuhetkillä
Tappara lähti otteluun myötätuulessa, sillä vaikean alkukauden jälkeen joukkue oli päässyt kolmen ottelun voittoputkeen. Viimeksi perjantaina kaatui kuumassa paikallsitaistossa Ilves.
Päävastuun Tappara-maalilla tällä kaudella kantanut Christian Heljanko sai seisoskella melko rauhassa maalillaan, erityisesti toisessa erässä, jossa Sport sai aikaan vain kaksi laukausta kohti maalia.
Kun vetoja tuli, torjui Heljanko totutun varmasti. Ainoana pienenä miinuksena veskarin illan suoritukseen jäi ensimmäisessä erässä otettu kaksiminuuttinen kampituksesta.
Kirvesrintojen puolustus hoiteli urakkansa vakuuttavasti. Vielä avauserässä Sport pääsi laukomaan jonkun verran, mutta enää toisessa erässä tekopaikoille ei muutamaa yksittäistä nukahdusta lukuun ottamatta ollut asiaa.
Päätöserässä tekeminen ei ollut aivan yhtä varmaa, mutta lopputuloksena oli kuitenkin nollapeli.
Tappara pystyi pyörittämään hyviä, pitkiä hyökkäyksiä Sport-alueella läpi ottelun. Aivan viimeinen polte ratkaista peli näytti kuitenkin puuttuvan ensimmäisen 50 minuutin aikana.
Siirretyn rangaistuksen aikana kapteeni Kristian Kuusela siirsi isännät viimein johtoon komealla laukauksellaan suoraan syötöstä, ja loput kaksi osumaa Tappara viimeisteli tyhjään maaliin.
Tappara pääsi ottelussa ylivoimalle kahdesti. Peli pyöri paikoin näyttävästi, mutta maaliin asti kiekkoa ei saatu. Vaikka laukauksia tulikin, loistivat yritykset aivan parhaista tekosektoreista poissaolollaan.
Sport matkusti Tampereelle helpottava voitto takataskussaan. Ennen perjantain SaiPa-peliä Sport oli hävinnyt kolme ottelua peräjälkeen rumin lukemin. Myös SaiPaa vastaan Sport oli vaikeuksissa, kun vaasalaiset menettivät 4-0-johtoaseman, mutta onnistuivat nappaamaan kaksi pistettä voittomaalikilpailussa.
Maalilla neljännen ottelunsa tällä kaudella aloittanut Mika Järvinen suoriutui urakastaan todella vakuuttavasti. Järvinen ei torjunut irtokiekkoja eteensä, vaan liimasi Tappara-kudit varmasti kiinni. Ottelun ratkaisseen Kuuselan laukauksen edessä Sport-vahti oli voimaton.
Sportin puolustus otti valtavan petrausaskeleen edellisiin otteluihin nähden. Vaasalaiset pitivät Tapparan taitavat hyökkääjät kurissa, mikä lupaa tappiosta huolimatta vaasalaisille hyvää tulevaan.
Vaasalaiset aloittivat ottelun terävästi ja saivat luotua tukun suhteellisen vaarallisia laukaisupaikkoja Tappara-maalille. Toisessa erässä hyökkääminen oli kuitenkin vaatimatonta, ja joukkue saikin ainoastaan kaksi laukausta kohti Heljangon vahtimaa Tappara-maalia.
Päätöserään piristyneellä Sportilla oli paikkansa ratkaista ottelu, mutta edes tyhjä maali ei maistunut tällä kertaa.
Vaasalaisille tarjoutui paikat ratkaisuun ylivoimalla kolmeen otteeseen. Ensimmäisen, pään seinään hakkaamiseksi menneen ylivoiman jälkeen pakkopelissä oli paljon hyvää. Tappara-alivoima oli kuitenkin tiivistä ja Heljanko hoiteli loput.
Ottelu ratkesi viimeisen kymmenminuuttisen aikana, kun Tappara haki raivokkaasti voitto-osumaa. Ennen Kuuselan 1-0-maalia molemmilla joukkueilla oli omat hetkensä kääntää peli itselleen.