Slovakia pystyi haastamaan oivallisesti Suomea, jolla oli tärkeä tehtävä palauttaa turnauksen otteet raiteilleen Sveitsi-tappion jälkeen. Nuorten Leijonien siihen mennessä uinunut ykkösvitja heräsi ja iski kamppailun toisessa erässä Suomen kannalta ratkaisevat maalit.
Suomi voitti lopulta maalein 5−2. Slovakian sinnikkään taistelun vesitti joukkueen maalivahtien heikot otteet. Toisaalta Suomenkin kenttäpäädyssä koettiin useita jännityksen hetkiä, kun kiekko pomppi liki maaliviivalla. Nuorten Leijonien monet ykköstykit pääsivät maalinteon makuun.
Ykkösketju heräsi kreivin aikaan
Suomi loi painetta Slovakian maalille alusta alkaen, vyörytti kiekkoa hyökkäysalueen laitoihin ja sai aikaan pitkiäkin pyörityksiä. Nuori leijonalauma siirtyi ottelussa johtoon Sami Päivärinnan osumalla, mutta maalipaikkoja joukkue ei juuri enempää pystynyt luomaan pelin alkupuolella.
Toiseen erään lähdettiin tasatilanteesta, kun takaiskusta sisuuntunut Slovakia iski ylivoimalla. Maalivahti Jani Lampinen hukkasi kontrollin kiekkoon torjunnan jälkeen ja Peter Repčík sai rauhassa putata kiekon lähietäisyydeltä verkkoon.
Suomi sisuuntui nopeasti ja kapteeni Oliver Kapasen ketju sai kaivatun onnistumisen, kun Joakim Kemell tälläsi aloitusvoiton jälkeen kiekon Slovakian maaliin. Hetkeä myöhemmin kippari Kapanen ohitti itsekin slovakkivahti Patrik Andrisikin.
Repčík iski jälleen, mutta Suomi piti pintansa
Lopulta Suomen kovat pyssyt alkoivat paukuttaa oikein kunnolla. Jani Nyman räväytti b-pisteen kaarelta vihaisella kudillaan etukulmaan Nuorten Leijonien neljännen rysän. Slovakia vaihtoi tässä vaiheessa tolppien väliin Matej Marinovin. Suomi alkoi saada pelin lopullisesti haltuunsa toisen erän lopulla.
Nuoret Leijonat selvitti alivoimatilanteen jälleen kolmannen erän pohjille, mutta Aleksi Heimosalmi otti tyhmän jäähyn ja antoi vastustajalle uuden mahdollisuuden kavennukseen. Repčík onnistuikin tinttaamaan kiekon ohi Lampisen.
Brad Lambert sai maalihanansa auki, kun hän pääsi lurauttamaan kiekon etukulmasta ohi parhaan torjuntateränsä kadottaneen Marinovin. Jäljelle jääneen ajan Nuoret Leijonat pelasi viisaasti ja sai puolustettua johtoasemaansa.
Suomi pelaa seuraavan kerran torstaina 29. joulukuuta kello 18 Suomen aikaa alkavassa ottelussa, jolloin vastaan asettuu Latvia.