Kristiina Meriläinen, 28, kertoi Instagram-julkaisussaan jättävänsä pelikentät ja siirtyvänsä Kärppien naisten akatemiajoukkueen päävalmentajaksi. Puolustajana pelannut Meriläinen luuti oululaisten takalinjoilla koko liigauransa ajan, yhteensä 13 kautta. Otteluita hänelle kertyi huimat 339.
Meriläinen saavutti pelaajaurallaan kolme Suomen mestaruutta ja tukun himmeämpiä mitaleja. Hän edusti myös Suomea alle 18-vuotiaiden MM-tasolla. Pitkän linjan kärppäikoni ei kuitenkaan jätä jääkiekkoa taakseen, vaan jatkaa lajin parissa Kärppien naisten akatemiajoukkueen päävalmentajana.
− Nyt on hetkeksi pakko ottaa pieni huili aktiiviurasta ja kuunnella kehoa, vaikka palo olisi ollut kova pelata, Meriläinen puntaroi päivityksessään.
Meriläinen kantoi päättyneellä Naisten Liiga -kaudella Kärppien varakapteenin A-kirjainta. Hän teki pelaamissaan 30 runkosarjaottelussa tehot 3+5.
