Slovakia saa jääkiekon MM-kisoihin viisi merkittävää vahvistusta, kun NHL-pelaajat Juraj Slafkovský, Tomáš Tatar, Šimon Nemec, Martin Pospíšil ja Pavol Regenda liittyvät vahvistamaan joukkuetta. Slovakian joukkueen GM Miroslav Šatan tiedotti vahvistuksista viestintäpalvelu X:ssä.
Montreal Canadiensin toissa kesänä varaustilaisuuden ensimmäisellä vuorolla varaama Slafkovský onnistui toisella NHL-kaudellaan lunastamaan potentiaaliaan iskemällä täyteen 82 ottelun runkosarjaan 50 (20+30) tehopistettä.
TPS:n junioripolkua kausina 2019–22 kulkenut Slafkovský edusti maataan myös vuoden 2022 talviolympialaisissa ja MM-kisoissa. Olympialaisissa hänet valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi tehtyään seitsemään otteluun yhtä monta maalia. MM-kisoissa hän iski kahdeksaan otteluun tehot 3+6.
Slafkovskýn jälkeen kesän 2022 varaustilaisuuden toisella vuorolla New Jersey Devilsiin varattu Nemec liittyy vahvistamaan kotimaataan jälleen. Tšekin MM-kisat ovat kevään 2021 MM-turnauksessa arvokisadebyyttinsä saaneelle 20-vuotiaalle jo hänen uransa neljännet.
Kokenut Tatar aloitti NHL-kauden Colorado Avalanchen riveissä, mutta hänet kaupattiin Seattle Krakeniin joulukuussa. Tšekin MM-kisat ovat 33-vuotiaalle hänen uransa seitsemännet. Tatar on iskenyt Slovakian MM-historiassa kahdeksanneksi eniten tehopisteitä (44 ottelua, 13+19).
24-vuotias Pospíšil puolestaan ei ole pelannut Slovakian paidassa yhtään aikuisten maaottelua. Alle 18- ja 20-vuotiaiden MM-kisoissa pelannut laituri debytoi NHL:ssä menneellä kaudella Calgary Flamesin riveissä. 63 otteluun syntyneiden 24 tehopisteen lisäksi hän keräsi peräti 109 rangaistusminuuttia, mikä oli runkosarjan yhdeksänneksi kovin lukema.
Regendalle MM-kisat ovat hänen uransa kolmannet. Menneellä kaudella viisi ottelua Anaheim Ducksin paidassa pelannut hyökkääjä viihtyi pääosin AHL:ssä. Hän oli Slafkovskýn jälkeen Slovakian toiseksi tehokkain pelaaja kevään 2022 turnauksessa.
Slovakia pelaa Tšekin MM-kisoissa B-lohkossa yhdessä Yhdysvaltojen, Saksan, Ruotsin, Latvian, Ranskan, Kazakstanin ja Puolan kanssa. Lohkon ottelut pelataan Ostravassa.
Dobré správy pre našich hokejových fanúšikov…na MS 2024 v Ostrave nás posilní týchto 5 hráčov z NHL. pic.twitter.com/hsRxAQ9aSu
— Miroslav Šatan (@miro81s) April 23, 2024
