Yhdysvaltojen yliopistojen urheiluliiton eli NCAA:n korkeimman divisioonan neuvosto hyväksyi tiistaina sääntömuutosehdotuksen, joka mahdollistaa aiempaa useamman pelaajan sarjaan siirtymisen. Liitto kertoi asiasta verkkosivuillaan torstaina.
Muutos koskee jääkiekkoilijoita, jotka ovat pelanneet Kanadan juniorisarjoissa CHL:ssä tai ammattilaisjoukkueissa. Voimaan se tulee ensi lukuvuodesta eli elokuusta 2025 alkaen.
Ehtona NCAA:n osallistumisoikeuden säilymiselle on se, että pelaaja ei ole saanut ansaita enempää kuin "todelliset ja välttämättömät kulut" esimerkiksi Liigassa pelatessaan.
– Tämä yhteen asiaan keskittyvä ehdotus edustaa pragmaattista urheilulajien yhtenäistämisaskelta hiihdossa ja miesten jääkiekossa, mitä tulee opiskelua edeltäviin sallittuihin toimiin, neuvoston puheenjohtaja Josh Whitman kertoi muutoksesta lokakuussa, kun se oli vielä ehdotustasolla.
NCAA:ssa on pelannut kaiken kaikkiaan yhteensä yli 160 suomalaiskiekkoilijaa, joista merkittävä osa on jatkanut uraansa NHL:ssä ja muissa ammattilaissarjoissa. Tällä kaudella sarjassa on pelannut 24 suomalaista.
NCAA:n "suomalaiskasvatteihin" lukeutuu esimerkiksi yli 700 NHL-ottelua pelannut hyökkääjä Erik Haula, joka pelasi yliopistosarjassa vuosina 2010–13.
