Norja voitti paras kolmesta-tyylillä pelattavan ottelusarjan ensimmäisen ottelun, joten Saksan päihittäminen torstaina olisi tiputtanut keskieurooppalaiset alempaan divisioonaan. Saksa nousi kuitenkin toisen erän jälkeisestä ahdingosta voittoon tähtipelaajansa Leon Draisaitlin johdolla.

Ottelun avausmaalin teki Norja, mutta kaksi seuraavaa iski Saksa. Johtomaalin teki Draisaitl, joka toimi joukkueen kapteenina vielä turnauksen alussa. Kahden suihkukomennuksen ja yhden pelikiellon jälkeen mies pelasi kuitenkin varakapteenin A rinnassaan. Osuman pohjusti huippuvireinen Dominik Kahun, joka on kerännyt kuudessa ottelussa kuusi tehopistettä.

- Meidän oli pakko voittaa tämä peli. Lähdimme taistelemaan ja saimme ensimmäisessä erässä haluamamme maalit ja johtoaseman, kertoi Kahun.

Selkä seinää vasten

Toisen erän alussa Simen Nielsen teki Norjalle tasoitusmaalin. Saksa kuitenkin painosti kunnes hyökkääjä Lukas Laub otti laitataklauksesta ulosajon. Laubin turnaus on ohi, sillä pelikieltoa tulee vähintään yksi ottelu. Tim Robin Johnsgard teki Norjalle johtomaalin ylivoiman aikana, ja Saksan pelissä alkoi näkyä jännitys. Toiselle erätauolla mentiin Norjan 3-2-johtolukemissa.

- On tyhmää, että saamme joka pelissä saamme isoja rangaistuksia. He pääsivät johtoon sen ansiosta. Me kuitenkin tuurasimme Laubia ja tuemme häntä. Mutta yhtäkkiä Norja johti, mikä oli outoa, sillä me olimme ehdottomasti parempi joukkue.

- Oli pelottavaa ajatella, että saattaisimme pelata ensi vuonna alempaa divisioonaa. Valmentaja sanoi kopissa, että nämä ovat viimeiset 20 minuuttiamme, joten käyttäkää ne hyvin sillä te pystytte kääntämään tämän ottelun, kertoi Kahun.

Päätöserässä Saksa jyräsi ensin tasoihin ja vain minuuttia myöhemmin Draisaitl teki voittomaalin. Norja ei saanut aikaan kunnollista loppukiriä, sillä saksalaiset puolustivat johtoasemaansa taitavasti.

Kohti ratkaisuottelua

- Meillä on paljon enemmän itseluottamusta nyt. Lähdemme hyvällä mielellä kohti sunnuntaita, iloitsi Kahun.

Norjan kapteeni Erlend Lesund ei ollut alkuunkaan hyväntuulinen. Henkinen ote on nyt Saksalla, ja norjalainen tiesi itsekin, että heidän joukkueellaan on jatkossa vaikeaa samankaltaisilla esityksillä.

- Emme pelanneet hyvää peliä. Pelasimme yksilöinä emmekä joukkueena. Kaikki alkoivat yrittää ratkaisuja yksinään, ja siitä ei seuraa hyvää tässä pelissä.

Lesundkin oli kuitenkin valmis seuraavaan, ratkaisevaan kohtaamiseen, joka pelataan sunnuntaina ennen mitalipelejä.

- Sillloin karsimme pienet virheet pois ja esitämme parempaa erikoispelaamista. Nyt laitamme pelin kasaan ja jatkamme, päätti Lesund.