Paikka Salamoissa irtosi hyökkääjänä pelaavalle Wickenheiserille kovan työn tuloksena.
- Hayley on tehnyt mielettömän työmäärän saavuttaakseen tavoitteensa. En ole pitkällä urallani tavannut kovin montaa urheilijaa, joilla on yhtä kova asenne harjoitteluun, kehuu Salamoiden päävalmentaja Matti Hagman.
Hagmanin mukaan Salamoiden pelaamat harjoitusottelut ovat osoittaneet Wickenheiserin kehittyneen viime keväästä varsinkin fyysisesti. Ennen saapumistaan Suomeen Wickenheiser harjoitteli kotiseudullaan Kanadassa paikallisten NHL-pelaajien kanssa. Kirkkonummella treenikausi on jatkunut kahdella harjoituksella päivässä.
Wickenheiser itse lähtee nöyränä kokeilemaan Mestis-vauhtia.
- Uskon pystyväni parantamaan peliäni huomattavasti kauden edetessä. Roolini on alussa varmasti pieni, mutta lähden taistelemaan suuremmasta roolista jokaiseen harjoitukseen ja otteluun, hän lupaa.
- Uskon kehittyväni jääkiekkoilijana parhaiten pelaamalla Salamoissa ja Mestiksessä. Haaste on valtava, mutta haluan löytää rajani kiekkoilijana.
TV-dokumentti ulos lokakuussa
25-vuotias Hayley Wickenheiser liittyi Salamoiden Suomi-sarja-joukkueeseen kesken viime kauden. Teko oli historiallinen, sillä naisjääkiekkoilijat olivat aiemmin pelanneet vain omissa sarjoissaan. Tehopisteiden valossa Wickenheiserin rooli joukkueessa ei ollut merkittävä, mutta hän sai kehuja aloitusvoitoistaan ja hyvästä pelinäkemyksestään. Keväällä Wickenheiser pääsi juhlimaan muun joukkueen kanssa nousua sarjaporrasta ylemmäksi.
Wickenheiserin vaiheista Kirkkonummen Salamoissa on valmistunut tunnin mittainen dokumentti, jonka TV2 esittää 4. lokakuuta kello 18.10. "One of the Guys" -nimisessä ohjelmassa seurataan Wickenheiseria hänen Suomeen saapumisestaan alkaen aina Salamoiden nousujuhliin asti.