Elokuussa 19 vuotta täyttänyt Niinimäki nousi Ilveksen liigajoukkueeseen viime kaudella. 16:sta pelissä syntyi 2 maalia ja 4 maalin johtanutta syöttöä. Play off otteluita Niinimäelle kertyi kolme. Niinimäki kirjoitti juuri Ilveksen kanssa vuoteen 2004 asti ulottuvan sopimuksen.
Niinimäki on yksi ikäluokkansa lupaavimmista pelaajista. Edmonton varasi viime kesänä isokokoisen Niinimäen, monen yllätykseksi, jo ensimmäisellä kierroksella. Jesse Niinimäen tavoitteena on päästä 20-vuotiaiden MM-kisajoukkueeseen. Niinimäen sopimus Sportin kanssa on voimassa toistaiseksi.
Alkukauden ajan Sportissa pelannut Mikko Ilkka on tehnyt loppukauden kestävän sopimuksen Sportin kanssa. 22-vuotias Ilkka pelaa vahvaa alkukautta ja on lyhyessä ajassa saanut katsomosta itselleen monia ystäviä. Ilkka on esiintynyt edukseen pakkiparinsa Juha Mattilan kanssa.
