Montreal kukisti Rangersin vieraissa - jälleen
NY Rangers- Montreal 1-4
Viikonloppuna Montrealissa Rangersille maalein 2-5 hävinnyt Montreal osaa pelata vieraissa ja erityisen hyvin joukkueelta on mennyt viime vuosina ottelut Madison Square Gardenissa. Montreal kaatoi Rangersin tällä kerralla maalein 1-4 ja otti jo kuudennen peräkkäisen voittonsa New Yorkin legendaarisessa hallissa. Pelin sankariksi nousi lopulta Montreal maalivahti Jose Theodore, joka kirjautti 23 torjuntaa - joukossa mm. muutama Jaromir Jagrin vaarallinen maalipaikka. Kotijoukkueen maalilla pelannut ruotsalaismaalivahti Henrik Lundqvist oli hänkin hyvällä pelipäällä, mutta ei voinut lopulta vieraiden vahvalle kolmannelle erälle mitään.
Ottelun kaksi ensimmäistä erää olivat maalittomia, vaikka joukkueet saivat pelata ylivoimaa ja laukauksia ei säästeltykään; Montreal ampui kohti Lundqvistia 22 kertaa ja Rangers hätyytteli Theodorea 17 laukauksella. Vieraat aloittivat pelin maalinteon kolmannen eren ensimmäisellä minuutilla Saku Koivun (1+1) toimesta ylivoimalla. Kotijoukkue tuli kuitenkin huippuiskussa olevan Jaromir Jagrin kauden 12 maalilla tasoihin erän 9. minuutilla niin ikään ylivoimalla.
Rangersilla oli heti Jagrin maalin jälkeen mahdollisuus pelata ylivoimaa ja saada ratkaisu aikaan, mutta ratkaisijaksi nousikin Montrealin taistelija Steve Begin, joka ampui joukkueelleen pelin voittomaaliksi lopulta jääneen osuman alivoimalla. Maali oli Beginille jo kauden toinen alivoimaosuma. Kolmannen erän lopulla Montreal iski vielä lopullisen naulan Rangersin arkkuun Alexei Kovalevin kauden neljännellä maalilla. Kovalevin osumaan syötön tarjoili Saku Koivu. Loppulukemat 1-4 syntyivät tyhjään maaliin Niklas Sundströmin toimesta.
Pelissä maalin ja syötön kirjanneelle Saku Koivulle ilta oli varsin hyvä. Koivu pelasi päälle 20 minuuttia ja otti joukkueensa aloituksista lähes puolet, voittaen ne vielä hienolla 65% teholla. Ville Nieminen sen sijaan ei saanut Rangersissa kuin seitsemän minuuttia peliaikaa. Niemiselle merkittiin ottelussa kaksi laukausta.
Leafs niukkaan kotivoittoon
Toronto- Florida 2-1
Neljä viime kautta Torontossa pelannut veteraanihyökkääjä Gary Roberts teki hienon paluun Toronton kotihalliin Air Canada Centreen Floridan paidassa, mutta tämä ei auttanut vierasjoukkue Floridaa Toronton kaadossa. Viikonloppuna Ottawalle kotonaan maalein 0-8 hävinnyt kotijoukkue pelasi tiivistä puolustuspeliä ja otti itseluottamuksen kannalta tärkeän voiton. Pelin suurimmat sankarit olivat molempien joukkueiden maalivahdit, Toronton kokenut Ed Belfour ja Floridan kakkosmaalivahti, kauden ensimmäisen pelinsä aloittanut Jamie McLennan.
Roberts ja Florida aloitti ottelun maalinteon heti 26 sekunnin kohdalla, kun 39-vuotias Roberts murtautui Leafs puolustajien McCabe ja Kaberle välistä, näiden katsellessa katseella, maalintekoon ja nosti kiekon yli Belfourin. Osuma toi veteraanihyökkääjälle vasta kauden ensimmäisen pisteen. Toronto vastasi tähän kuitenkin pelin 5. minuutilla Darcy Tuckerin ylivoimaosumalla. Maalittoman toisen erän jälkeen ratkaisu siirtyi kolmanteen erään. Kolmannen erän 9. minuutilla kotijoukkueen Alexei Ponikarovsky ampui pelin voittomaaliksi jääneen osuman Panthers puolustaja Mike Van Rynin jaloista ja tämä yllätti McLennanin Floridan maalilla.
Suomalaisille ilta ei tuonut pisteitä. Kotijoukkueen Aki Berg pelasi reilut 18 minuuttia. Bergin tilastoihin kirjattiin yksi kahden minuutin jäähy, Toronton korkeimmat taklausmäärät (4) ja Toronton korkeimmat laukausten blokkausmäärät (3). Floridan paidassa lähes 18 minuuttia pelanneelle Olli Jokiselle kirjattiin puolestaan neljä minuuttia jäähyjä ja pelin korkeimmat laukausmäärät (7). Niklas Hagman pelasi noin 12 minuuttia ja sai tilastoihinsa yhden laukauksen.
