Jääkiekon kehityskeskuksen toiminnanjohtajana toimi aikaisemmin Erkka Westerlund, joka siirtyi viime syksynä A-maajoukkueen päävalmentajaksi. Savolaisella on aikaisempaa kokemusta kehityskeskuksen toiminnasta, sillä hän toimi johtajanvaihdokseen asti keskuksen asiantuntijaryhmän puheenjohtajana.
Kari Savolainen on toiminut aikaisemmin jääkiekkovalmentajana. Hän valmensi SM-liigassa JYPiä vuosina 1991-96 ensin kakkosvalmentajana ja sen jälkeen kaksi ja puoli kautta päävalmentajana. Viimeksi Savolainen on valmentanut Slovenian A-maajoukkuetta.
Suomen Urheiluopiston yhteydessä Vierumäellä toimivan jääkiekon kansainvälisen kehityskeskuksen tavoitteena on suomalaisen jääkiekon toimintaedellytysten turvaaminen ja parantaminen koulutuksen ja tutkimuksen koordinoinnin keinoin. Kehityskeskus toimii läheisessä yhteistyössä Kansainvälisen Jääkiekkoliiton IIHF:n kanssa, mikä antaa mahdollisuuden vaikuttaa lajin kehitykseen myös kansainvälisellä tasolla.