Päävalmentajansa Ismo Lehkosen reilu viikko takaperin pois potkinut KooKoo on kutsunut hätiin kouvolalaisten kanssa jo viime vuoden joulukuussa kaksivuotisen päävalmentajapestin tulevista kausista 2012–2014 allekirjoittaneen Juha Juujärven.
Mestiksessä 2. sijalla olevan KooKoon peräsimeen etuajassa hyppäävän Juujärven apuna jatkavat kouvolalaisia Lehkosen jälkeen kolmessa ottelussa luotsannut Jarno Kultanen sekä maalivahtivalmennuksesta vastaava Petri Levänen.
– Tämä oli kaikille osapuolille paras ratkaisu. Viime viikolla asiasta keskusteltiin paljon ja myös Kultanen toivoi miehen tulevan tähän jo nyt. Oltiin kuitenkin jo myös määrällisesti kapealla valmennuksen suhteen, sanoo KooKoon toiminnanjohtaja Sakari Välimaa.
NHL-kokemusta peräpäähän
Valmennusosaston mylläyksen lisäksi myös pelaajapuolella tapahtuu, sillä KooKoo on hankkinut täytettä peräpäähänsä pestaamalla loppukauden mittaisella lainasopimuksella helmikuun alussa 40 vuotta täyttävän Marko Kiprusoffin pakistonsa uudeksi kapellimestariksi. Kokeneen Kiprusoffin tilastoista löytyy 51 NHL-ottelun lisäksi pelejä niin Suomen, Ruotsin, Sveitsin, Ranskan kuin Unkarinkin pääsarjoista.
– Puolustuspäähän on etsitty täsmävahvistusta jo pidemmän aikaa, eli käytännössä siitä asti kun yksi alkukauden puolustajistammea vaihtoi seuraa. Nyt löytyi erinomainen sellainen, Välimaa kommentoi.
Urallaan muun muassa neljä SM-kultaa -ja yhtä hopeaa TPS-paidassa sekä MM-kultaa, neljää MM-hopeaa ja Olympiapronssia Suomen maajoukkueen riveissä juhlinut Kiprusoff on viime ajat tahkonnut Kuusamon Pallo-Karhujen, jonka kanssa puolustajalla on sopimus myös tulevasta kaudesta 2012–2013, sotisovassa II-divisioonakiekkoa yhteensä 19 ottelun ja 24 (9+15) tehopisteen verran.
– Markon kaltaisen pelaajan kokemus on aina tervetullutta mille joukkueelle tahansa. Saimme todellisen alakerran liiderin. Erityisesti ylivoimalle miehestä saadaan iso apu. Mies halusi itse varmistaa ennen tuloaan että on riittävässä kunnossa Mestikseen. Se kuvastaa juuri sitä, kuinka isosta ammattilaisesta on kyse, hehkuttaa Välimaa tyytyväisenä.
Kiprusoffin lisäksi KooKoo vahvistuu maalivahti Niko Kauliolla, jonka siirron Jatkoaika uutisoi jo maanantaina. Kaulio tulee Kouvolaan kirittämään ykkösvahti Mikko Rämöä kevään karkeloissa, sillä kuluneen sesongin aikana kakkosvahtina lähinnä vaihtoaition luukun kimpussa häärinyt Miro Hämynen on pitkään sivussa tositoimista nilkan tulehtumisen vuoksi.
– Miro joutuu käymään kantapääongelmiensa takia pienessä operaatiossa, emmekä halunneet ottaa mitään riskejä. Miro on varmuudella sivussa muutaman viikon, mutta todennäköisesti koko helmikuun, Välimaa selventää.
– Asiaan piti reagoida nopeasti ja viikonlopun aikana saatiin Niko kiinni. Mies on tilanteeseemme oivallinen ratkaisu.
KooKoon riveissä jo maanantain jääharjoituksissa esiintyneet Kiprusoff sekä Kaulio pukevat kouvolalaismiehistön peliasun ensi kerran päälleen keskiviikkoisessa kotiottelussa Heinolan Peliittoja vastaan.
