Rangersin tulitus tuotti tulosta
Rangers-Penguins 6-2
New Yorkissa Rangers laukoi enemmän kuin kertaakaan tällä kaudella. Kova tulitus tuotti tulosta, sillä Pittsburghin tulokasvahti Marc-Andre Fleury pystyi torjumaan 42 kudista 36. Kuusi kiekkoa siis livahti maaliin asti. Joukkueen tehomies oli Martin Rucinsky joka teki maalin ja syötti kaksi.
Mike Dunhamin torjuntaprosentti oli ottelussa virkaveli Fleurya selvästi korkeampi. Dunham torjui 27 laukausta.
Rangersin kovan onnen Eric Lindros sai osuman Josef Melicharin mailasta kasvoihinsa ja joutui jättämään ottelun ennen ensimmäisen erän puoliväliä. Ottelu oli Lindrosille vasta kolmas rintavammasta toipumisen jälkeen.
Lang ja Zubrus kurittivat Hurricanesia
Capitals-Hurricanes 7-1
MCI Centerissä olivat vastakkain kaksi alamaissa taapertavaa itäisen konferenssin ryhmää. Washington oli ennen yön peliä hävinnyt viimeisestä kahdestatoista ottelustaan peräti kymmenen, kun taas Carolina oli onnistunut voittamaan vain yhden kahdeksasta vierasottelustaan.
Capitals antoikin kyytiä Hurricanesille kotietunsa turvin ja ykköstykkinä kunnostautui hattutempun ja yhden syöttöpisteen tehtaillut Robert Lang. Langia säesti kahdella maalillaan ja yhdellä syötöllä Dainius Zubrus.
Kahden erän jälkeen Caps johti lukemin 3-0, mutta kolmannessa erässä numerot valotaululla vaihtuivat pikavauhdilla. Minuutin ja 16 sekunnin aikana erän alkupuolella sytytettiin maalilamppu peräti neljästi, näistä kolme osumaa kotijoukkueen toimesta. Murskavoitto tarjosi Washingtonille hieman helpotusta, varsinkin henkistä, mutta Carolina jatkaa takellellen.
Rochester näki ensimmäisen NHL-ottelunsa
Sabres-Devils 2-2
Buffalo pelasi ensimmäistä kertaa historiassaan kotiottelunsa Rochesterissa, n. 100 kilometriä Buffalosta itään. Paikkakunnalla pelaa Sabresin farmiseura Americans ja seurajohto pyrkii saamaan alueelta lisää NHL-faneja. Tempaus ainakin kiinnosti hallintäyttä yleisöä, joka näki Buffalon nousevan tasapeliin Devilsiä vastaan.
New Jersey jatkoi hyviä vierasotteitaan, vaikka täysi pistepotti jäikin tällä kertaa saamatta. Devils ei ole hävinnyt kertaakaan kuudessa vieraspelissään ja on päästänyt näissä omiin vain seitsemän maalia. Yön pelissä saumat olisivat olleet myös kahteen pisteeseen, mutta Buffalo kuittasi Jamie Langenbrunnerin kolmannen erän johto-osuman nopeasti Maksim Afinogenovin toimesta.
Hyvästä puolustuspelistä huolimatta New Jerseyn maalinteko on ollut pahoissa ongelmissa viime otteluissa. Tappioita ei ole tullut seitsemään peliin, mutta viimeisessä neljässä pelissä Devils on menettänyt johtonsa kolmannessa erässä peräti kolme kertaa. Rochesterissa illan ykkösnimet olivatkin molempien maalivahdit, Martinit Biron ja Brodeur, joiden 63 torjuntaa pitivät pelin vähämaalisena.
Lombardi Blackhawksin kaatajana
Blackhawks-Flames 2-6
Calgary Flames sai maalihanansa vihdoin auki albertalaisjoukkueen löylyttäessä aivanpelaajien loukkaantumisista kärsinyttä Chicago Blackhawksia 2-6. Tulokas Matthew Lombardin NHL-uran ensimmäinen hattutemppu ja vikkelän laituri Dean McAmmondin kaksi maalia pohjustivat runsasmaalisen voiton Flamesille.
Lombardi aloitti maali-iloittelun ensimmäisessä erässä ylivoimalla iskemällä Chuck Kobasewin laukoman irtokiekon ohi Blackhawks-maalilla aloittaneen Michael Leightonin. Chris Clark lisäsi samassa erässä Flamesin johdoksi 0-2 komean kolme vastaan yksi hyökkäyksen päätteeksi. Erän lopulla Nathan Dempseyn laukauksen Flames-maalilla vakuuttaneen Jamie McLennanin ohi ohjannut Brett McLean kavensi tilanteeksi 1-2.
Toisen erän kolme Flames-maalia runsaan neljän minuutin sisällä ratkaisivat ottelun. McAmmondin kaksi maalia sekä Lombardin illan toinen maali riittivät 1-5 tilanteessa Blackhawks-maalilta poistuneelle Leightonille. Jocelyn Thibault’n loukkaantumisen vuoksi Blackhawks-kokoonpanoon farmista nostettu Craig Anderson torjui kotijoukkueen maalilla ottelun loppuajan.
Steve McCarthyn kavennusmaali toisen erän puolivälissä ei riittänyt Blackhawks-takaa-ajoon. Kolmanessa erässä Lombardi viimeisteli hattutemppunsa alivoimalla komean läpiajon päätteeksi. Viimeisenä lukkona Blackhawks-yrityksien tiellä seisoi 31 laukausta torjunut Jamie McLennan.
Jocelyn Thibault’n, Jason Strudwickin, Eric Dazen ja Alexei Zhamnovin loukkaantumisten kanssa painiva Blackhawks uurasti ottelun myös ilman selkävaivoista kärsivää Alexander Karpovtsevia.
Mittelön suomalaisista Tuomo Ruutu merkkautti pistetililleen NHL-uransa ensimmäisen syöttöpisteen. Peliaikaa veljeskatraan kuopus kellotti 18.31 minuuttia. Ville Niemisen minuutit jäivät vähäisiksi: 7.47. Flames-takalinjoilla ahkeroinut Toni Lydman kellotti peliajakseen 23.33, mutta jäi ilman tehopisteitä.
Ennen ottelun alkua Blackhawks kunnioitti toissapäivänä menehtyneen selostajalegenda Lloyd Pettitin muistoa hiljaisella hetkellä.
Sisuuntunut Red Wings kellisti taapertavan Starsin
Stars-Red Wings 2-6
Kasvonsa Dallas Starsin ja Detroit Red Wingsin välisessä ottelussa pahasti loukanneen Mathieu Schneiderin taistelutahto ilmensi mittelön suunnaan esimerkillisesti: ensimmäisessä erässä kiekon kasvoihinsa saanut Schneider palasi tikkien kera otteluun tehden ratkaisumaalin Red Wingsin hyväksi kolmannessa erässä.
Red Wings -kapteeni Steve Yzerman käynnisti maalitehtailun ottelun ensimmäisessä erässä ohjaamalla Jiri Fischerin laukauksen ohi Stars-vahti Marty Turcon. Vielä samassa erässä Yzermanin ylivoimaosuma lisäsi Red Wingsin johdoksi 0-2.
Bill Guerinin ylivoimamaali aivan toisen erän alkuun kavensi tilanteeksi 1-2. Vapaana agenttina viime viikolla sopimuksen Red Wingsin kanssa tehnyt veteraanihyökkääjä Steve Thomas tälläsi uransa ensimmäisen maalin Detroitin paidassa vieden vierasjoukkueen 1-3 johtoon. Starsin Brenden Morrow’n kavennusmaali erän puolivälissä jäi lopulta laihaksi lohduksi.
Schneiderin alivoimamaali kolmannen erän alussa sekä Pavel Datsyukin kaksi osumaa sinetöi Red Wingsin voittolukemiksi 2-6. Vierasjoukkueen maalilla torjuneelle Hasekille voitto irtosi ainoastaan 16 torjunnalla.
Stars-kokoonpanossa NHL-uransa avausottelun pelannut Mathias Tjärnqvist korvasi IR-listalle laitettua Aaron Dawneyä. Lisäksi Starsin vahvuudesta puuttuivat nivusvammasta kärsivä Teppo Numminen sekä pitkään kaukaloista pois ollut Jere Lehtinen. Red Wingsin vahvuudesta uupui selkäkivuista kärsivä Darren McCarty. Starsin suomalaisista Niko Kapanen ja Antti Miettinen jäivät ilman tehopisteitä. Kapasen peliajaksi 9.50 minuuttia, Miettisen 10.43.
Fedorov ja McDonald Maple Leafsin turmana
Mighty Ducks-Maple Leafs 5-1
Anaheim Mighty Ducksin ykkösketjussa viilettäneet Andy McDonald ja Sergei Fedorov varmistivat tuplaosumillaan kalifornialaisseuran voiton Toronto Maple Leafsista. Kotijoukkueen maalilla torjunut Jean-Sebastien Giguere seisoi kiekon edessä 29 kertaa kollegansa Ed Belfourin kopatessa limpun 22 kertaa.
McDonald rikkoi ottelun kuparisen ensimmäisessä erässä tälläämällä Fedorovin laukauksesta jääneen irtokiekon ohi Belfourin. Samassa erässä Mikael Renbergin laukoma kavennusmaali jäi lopulta Maple Leafsin mittelön ainokaiseksi.
Toisen erän McDonaldin ylivoimaosuma sekä Fedorovin kaksi maalia ratkaisivat ottelun. McDonaldin illan toinen rebound-maali siirsi Mighty Ducksin 2-1 johtoon. Runsaat kaksi minuuttia myöhemmin Fedorov lisäsi tarkalla laukauksella kotijoukkueen johdoksi 3-1. Fedorovin toinen maali ohjautui onnekkaasti Maple Leafs -puolustaja Ken Kleen jalasta ohi Ed Belfourin.
Viimeisen niitin Maple Leafsin arkkuun iski ottelun kolmannessa erässä Petr Sykora, jonka laukaus ohjautui epäonnisen Aki Bergin mailasta ohi hölmistyneen Ed Belfourin. Berg jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Suomalaispuolustajan peliajaksi kertyi 19.20 minuuttia.
Fedorovin ottelussa saalistamat kaksi maalia ja syöttöpiste nostivat venäläishyökkääjän kokonaispistesaldon 968 pisteeseen. Tehoillaan Fedorov ohitti Maurice Richardin kaikkien aikojen pistetilastossa nousten 71. sijalle.