Mestis-maajoukkue voitti Mont Blanc -turnauksen

Kajaanin Hokin puolustaja Mikko Palomäki nousi Mestis-maajoukkueen sankariksi turnauksen ykkössijan ratkaisseessa päätöskamppailussa. Ottelun avauserässä ei vielä maaleja nähty, vaikka sekä Suomi että Venäjä saivat kokeilla ylivoimiensa toimivuutta kahdesti.

Toisen erän alkupuolella venäläiset iskivät kaksi pikamaalia. Takaa-ajoasemiin joutunut Mestis-ryhmä ehti hukata viisi ylivoimaansa, ennen kuin Palomäki kavensi tasakentällisin kymmenisen minuuttia ennen täyttä aikaa. Kainuulaispakki ehti vielä käväistä rangaistusaitiossakin, mutta palasi sieltä kaukaloon ratkaisijan viittaa kantaen.

Venäjän kohtaloksi koitui lopulta juuri jäähyt, joita se otti kolmannessa erässä viisi. Suomalaiset saivat pyörittää peliä viidellä kolmea vastaan, kunnes Palomäki iski tasoituksen kuopiolaisten Juha Alastalon ja Ville Hämäläisen esityöstä ajassa 57:44. Suomen maalilla torjui Hermes-vahti Kimmo Vesa.

Viidellä pisteellään Suomi varmisti Mont Blanc –turnauksen jo ennen Kanadan ja Ranskan välistä iltapeliä. Venäjän ryhmä sijoittui toiseksi. Turnausvoitto on Suomelle jo tuttu juttu, sillä Mestis-maajoukkue voitti perinteiset skabat myös viime vuonna. Kaksi vuotta sitten maajoukkue sijoittui Ranskassa toiseksi, hävittyään keskinäisen kamppailun tasapisteisiin sen kanssa päätyneelle isäntämaalle. Ensimmäisenä osallistumiskerrallaan, vuonna 2000, Mestis-maajoukkue oli kolmas.

Mont Blanc –turnaus järjestettiin nyt peräti 20. kerran. Vuonna 1994 Porin Ässät voitti mittelöt näytöstyyliin ja viisi vuotta aiemmin Suomen B-maajoukkue selviytyi tappioitta mestariksi.

Suomi kukisti Kanadan

Mont Blanc -turnauksen avausottelussaan isäntämaa Ranskan kukistanut Mestis-maajoukkue jatkoi tiistaina voitokkaasti. Suomi otti turneen toisen voittonsa, kun Kanada kaatui takkuisesta alusta huolimatta 4-1 (1-1, 2-0, 1-0). Ottelu oli varsin rikkonainen, sillä Kanadalle vihellettiin yhteensä kaksitoista ja Suomellekin kahdeksan kaksiminuuttista. Tärkeät ensimmäiset maalit syntyivätkin erikoistilanteista: KalPa-kolmikko junaili Leijonien tasoituksen ensimmäisen erän lopussa ylivoimalla ja Juho-Tuomas Appel sooloili Suomen johtoon ottelun puolivälissä miesvajaalla.

TuTon Tomi Laurila lisäsi johtoa pian Appelin osuman jälkeen ja loppulukemista 1-4 vastasi KooKoon Tatu Kattelus päätöserän maalillaan. Mestisläisten maalia vartioinut Hermeksen Kimmo Vesa ei enää lopussa hirveän koville joutunut, sillä kanadalaiset suuren osan viime hetkistä alivoimalla. Vaahterapaitojen ainokaisesta vastasi QMJHL-liigassa pelaava Eric L'Italien. Avausmaalista vastannut Ville Hämäläinen palkittiin ottelun parhaana pelaajana.

Mestis-miehistöllä on turnausvoiton avaimet käsissään huomenna, kun se kohtaa Venäjän. Tasapelikin riittäisi Suomelle, sillä Venäjä ja Ranska tasasivat pisteet tiistain ottelussaan luvuin 3-3 (2-1, 1-1, 0-1). Jean-Francois Bonnard ja Nikolai Babenko saalistivat ottelusta kaksi syöttöpistettä mieheen.

Suomi aloitti voitolla

Mestis-maajoukkue aloitti Mont Blancin turnauksen voitokkaasti. Isäntämaa Ranska kaatui avausottelussa niukasti maalein 5-4 (1-0, 0-1, 4-3). Kamppailu oli varsin erikoinen, sillä kahden niukkamaalisen erän jälkeen joukkueet intoutuivat päätöserässä varsinaiseen ilotulitukseen. Mestis-pelaajista koottu maajoukkueemme oli ottelussa jo 1-3-tappiolla, mutta iski sitten neljä osumaa kahdessa minuutissa ja 17 sekunnissa. Ranskalaisten erikoisuutena taas oli tappavan tehokas alivoimapeli: Leijonat pelasivat ylivoimaa yli yhdentoista minuutin ajan – saldona nolla tehtyä ja peräti kolme päästettyä maalia.

Pelin ensimmäisestä maalista vastasi Kiekko-Vantaan keskushyökkääjä Matias Loppi vajaan kymmenen minuutin pelin jälkeen. Ranska tasoitti tilanteen vasta rikkonaisen toisen erän lopussa, Guillaume Bessen alivoimamaalilla. Rozenthalin kaksoisveljet Francois ja Maurice veivät päätöserässä gallit jo kahden maalin johtoon, kunnes Suomi aloitti hurjan kirinsä.

TuTon Tomi Laurila kavensi ensin ajassa 52.08 ja jukuriraketti Olli Sipiläinen vastasi tasoituksesta 45 sekuntia myöhemmin. Johtoon Suomen siirsi KalPan Sami Kaartinen ja ratkaisun makua alkoi olla ilmassa, kun haukkahyökkääjä Jaska Vilen siirsi mestisläiset jo 5-3-johtoon ajassa 54.25.

Ranska kavensi kuitenkin vielä alivoimallakin, kun Francois Rozenthal niittasi ottelun toisen maalinsa nelisen minuuttia ennen täyttä aikaa. Isännät yrittivät vielä lopussa ilman maalivahtiakin, mutteivat saaneet tasoitusta parhaana palkitun mikkeliläisvahti Mikko Strömbergin taakse.

Maalintekijöiden lisäksi suomalaisista kunnostautuivat pisteiden valossa kaksi syöttöpistettä keränneet keskushyökkääjät Janne Lehtinen (K-Vantaa) ja Tero Koponen (Jukurit). Lehtisen nimi vilahti tilastoissa muissakin merkeissä, sillä toisessa erässä sentteri istui jäähyaitiossa kuuden minuutin verran. Myös Jaska Vilen sai tililleen kaksi tehopistettä, syötettyään tasoitusosuman.

Ranskan ykkösnyrkin muodostivat maan pääsarjan viime kauden maalitykki Francois Rozenthal (2+0), veljensä tavoin Ruotsissakin pelannut Maurice Rozenthal (1+1) sekä kaksi maalia syöttänyt sentteri Jonathan Zwikel. Ranskalaisten maalia vartioi maajoukkueen monivuotinen luottovahti Fabrice Lhenry. Joukkue koostui täysin Ranskassa kiekkoilevista pelaajista, puoliksi A-maajoukkueen veteraaneista ja puoliksi tulevaisuuden nimistä. Kaksoiskansalaisuuden omaavia pelaajia ryhmässä oli vain yksi: tsekkisyntyinen David Dostal.

Avauspäivän toisessa ottelussa Venäjä löi Kanadan 9-3 (2-0, 4-1, 3-2). Venäjän tehokkaimpana kunnostautui Gazovik Tjumenin hyökkääjä Lev Trifonov (2+1). Trifonovin kokenut seurakaveri Nikolai Babenko sekä puolustaja Ivan Savin saalistivat vaahterapaitoja vastaan kolme syöttöpistettä kumpainenkin. Venäjää edustaa turnauksessa Mestis-maajoukkueen tavoin maan toiseksi korkeimmalta sarjatasolta koottu porukka. Suomi kohtaa Kanadan yliopisto- ja juniorisarjoista koostetun rykelmän huomenna. Venäjä-pelin tehokkain kanukki oli kahden maalin Doug Orr.

Maajoukkueen kokoonpano

Maalivahdit:

Mikko Strömberg, Jukurit

Kimmo Vesa, Hermes



Puolustajat:

Juha Alastalo, KalPa

Joni Tuominen, Jukurit

Markus Laine, Sport

Marko From, K-Vantaa

Jussi Heikkinen, Sport

Petri Tähtisalo, TuTo

Aapo Aro, Hermes

Mikko Palomäki, Hokki



Hyökkääjät:

Tatu Kattelus, KooKoo

Matias Loppi, K-Vantaa

Tero Koponen, Jukurit

Ville Hämäläinen, KalPa

Tomi Mustonen, KalPa

Sami Kaartinen, KalPa

Kasper Kenig, KalPa

Olli Sipiläinen, Jukurit

Juho-Tuomas Appel, Hokki

Jaska Vilen, Haukat

Tomi Laurila, TuTo

Janne Lehtinen, K-Vantaa

Reino Soijärvi, KooKoo