Lightning- Rangers 0-2
Rangersin eurotähdet pyörittivät edellisessä pelissä Ottawan vastaavia 6-2 ja ihastuttivat monia, nyt joukkue meni ja voitti Tampa Bay Lightningin puhtaasti 2-0. Mitä New Yorkin pojilla on tekeillä?
Rangers karkasi 2-0 johtoon noin puolentoista minuutin aikana ensimmäisessä erässä, kun maalin makuun pääsivät veteraani Mark Messier ties kuinka monennella, ja tulokas Jed Ortmeyer uransa ensimmäisellä maalilla. Messier ohjasi ylivoimalla sisään Alexei Kovalevin vedon. Ortmeyer taas sai Eric Lindrosilta maalin takaa kiekon, ja pääsi koettamaan kahdesti onneaan Nikolai Habibulinia vastaan.
Vahvan avauserän jälkeen (laukaukset 20-8!) Rangers antoi ohjat Tampalle, mutta nyt esiin astui Jussi Markkanen, joka torjui kahdessa erässä 28 vetoa, pitäen nollan loppuun asti. Martin St. Louisin läpiajon torjuminen varsinkin huomattiin. Markkasella oli NHL-uransa alussa vaikeuksia paluukiekkojen kanssa, mutta ottelun jälkeen Glen Sather kehui nimenomaan sitä, että Markkanen ei niitä Tampalle antanut.
Rangersin ykkösmaalivahti Mike Dunham on tervehtynyt jo vaihtopenkille asti. Tampa pelasi toisen peräkkäisen pelin ilman maalia.
Edmontonin jäsenet jäässä avauserässä
Blue Jackets- Oilers 3-3
Kotonaan kohtuulliseen vauhtiin päässyt Columbus avasi vahvasti Edmontonia vastaan. Ensimmäisen erän jälkeen kotijoukkue johti 2-0 Manny Malhotran ja Geoff Sandersonin maaleilla. Oilersia kiusattiinkin ottelun jälkeen kysmyksillä siitä, oliko joukkue jäässä ulkojääottelun jäljiltä. Tähän selittelyyn joukkue ei sortunut, mutta valmentaja Craig MacTavish haukkui erän joukkueensa kauden huonoimmaksi.
Jatkossa Oilers nousikin tasatulokseen Ales Hemskyn, Brad Isbisterin ja pirteän Radek Dvorakin maaleilla. Columbuksen kolmannen teki Trevor Letowski. Dvorak torui joukkuettaan ensimmäisen erän lukuisista ylivoimahyökkäyksistä, joita Columbus sai, ja joista ensimmäinen johti Manny Malhotran maaliin. Malhotralle maali oli kauden ensimmäinen. Hän pelasi vasta toisen ottelunsa uudessa seurassaan.
Tony Salmelainen ei mahtunut Edmontonin kokoonpanoon. Lasse Pirjetä merkkautti ruman tehotilaston Columbuksen riveissä, -2.
Ykkösketjun viha ei säästänyt Montrealia
Canadiens- Vancouver 2-5
Vancouverin ykkösketjui murjoi lentäviä ranskalaisia. Markus Näslund laukoi kaksi maalia, Todd Bertuzzi yhden. Yhdessä Brendan Morrisonin kanssa ketju kasasi lisäksi viisi syöttöpistettä. Entinen Canadiens-kapteeni Mike Keane kuitenkin avasi montrealilaisten nöyryyttämisen ensimmäisellä canucks-maalillaan. Maalivireen löytänyt Richard Zednik tasoitti ottelun Saku Koivun syötöstä, mutta Näslund vei Vancouverin 2-1-johtoon vielä ensimmisessä erässä, eikä Montreal päässyt enää rinnalle.
Saku Koivu hoiti ottelun jälkeen kapteenin tehtäviään:
-Huomasimme, että tänä iltana meiltä puuttui totaalisesti yritys. Me emme kamppailleet kiekosta. Näin ei voi jatkua.
Myös valmentaja Claude Julien manasi yrityksen puutetta. Sen sijaan Markus Näslund huomautti, että Vancouver luisteli joukkueena hyvin. Montreal ei ole voittanut Vancouveria kahdeksaan otteluun. Canadiens-vahti Jose Theodore metsästi ottelussa 100. voittoaan, mutta sen sijaan vastapuolen Dan Cloutier kiri tilastossa rinnalle.
Nurminen pomputti ja haukkui kaiken
Thrashers- Senators 3-6
Nuori atlantalaisjoukkue saattaa joutua katsomaan videokoosteita, mutta ainakin valmentaja Bob Hartley rankaisee joukkuetta jollain tavalla, sillä Thrashers menetti uskomattomasti 3-0-johtonsa kotijäällä. Ei auta, että vierasjoukkue oli Ottawa Senators, tulos on joka tapauksessa kestämätön.
Ottawan maalivahti Martin Prusek päästi kuudesta vedosta kolme sisään. Maalille luisteli Patrick Lalime ja sen jälkeen Atlanta sai selkäänsä. Lalimelle kirjattiin ottelussa vain kahdeksan torjuntaa! Puolustaja Wade Redden, joka oli syyllinen Slava Kozlovin maaliin, johdatti joukkoja ampumalla kaksi maalia.
-Emme voi antaa tälle voitolle liikaa painoarvoa. Emme voi antaa 3-0-johtoa, ja sitten odottaa voittavamme, Redden rauhoitteli urotekoa hehkuttaneita.
Atlantan johtoa voisi kuvailla vahingoksi tai Prusekin lahjaksi, sillä Ottawa vei pelillisesti ottelua koko ajan. Myös Atlantan valmentaja Bob Hartley myönsi, että senaattoreilla oli enemmän epätoivoa pelissä.
Pasi Nurminen sai tililleen syöttöpisteen, mutta hän järjesti huvia vieraille Ottawan tasoitusmaalissa. Todd Whiten laukaus punaviivalta kimpoili Nurmisen varusteiden kautta maaliin. Nurminen haukkui ottelun jälkeen jään voimakkain sanakääntein. Vähän kaikki muukin sai osansa siinä samalla. Miehen mukaan hyvää ottelussa olikin se, että kaikki paha tapahtui yhdessä ottelussa.
Weight nujersi Samsonovin
Blues-Bruins 4-3 ja.
Lännen joukkueita kiusannut Bruins sai tyytyä jatkoaikatappiosta saamaan pisteeseen, kun Sergei Samsonov oli epäonninen kahdesti ratkaisuhetkillä. Varsinaisen peliajan lopulla Samsonov oli päästä iskemään tyhjään maaliin Bostonin voittoluvut, mutta Doug Weight luisteli venäläisen kiinni ja esti maalinteon. Heti perään Keith Tkachuk vei ottelun jatkoajalle. Jatkoajalla Samsonov oli ratkaista pelin, mutta Chris Osgood pelasti torjumalla vedon käsivarrellaan. Weight jatkoi Samsonovin kiusaamista vastaamalla voittomaalista.
Brian Rolston murehti vieraiden puolesta sitä, että joukkue johti ottelua, jota ei hallinnut, ja menetti vielä johtonsa. Rolstonin mukaan tällaisiakin otteluita on voitettava. Bluesin käskyttäjä Joel Quenneville ei kehunut omiensa peliä, mutta oli tyytväinen siitä, että joukkue löytää keinoja voittaa otteluja.
Bruins on hävinnyt viimeisestä neljästä pelistä kolme. Bluesilla on yhdeksästä pelistä seitsemän voittoa. Pavol Demitra teki tehot 1+2 Bluesin riveissä. Hän on tehnyt pisteen kahdeksassa perättäisessä ottelussa.
Taas yksi Kings-pelaaja verissä päin
Kings-Devils 0-4
Devils aloitti vieraskiertueen, mutta jatkoi voittamista. Joukkue on pelannut nyt 12 ottelua ilman tappiota. Kaiken lisäksi se ei ole hävinnyt kertaakaan vieraissa.
Kingsien maalissa pelasi ranskalainen Cristobal Huet. Kalifornialaisten valmentaja Andy Murray herätteli joukkojaan ottamalla Huetin penkille kun kolmatta erää oli jäljellä viisi ja puoli minuuttia ja Devils johti 3-0. Patrik Elias lopetti uhkapelin tekemällä 4-0-maalin tyhjiin.
Ottelun jälkeen sekä Scott Niedermayer että Patrik Elias painottivat New Jerseyn kokemuksen ja kärsivällisyyden merkitystä. Ne ovat auttaneet joukkuetta yli tahmeiden alkupelien ja auttavat myös voittamaan tärkeitä pelejä.
Ottelussa puhutti tilanne, jossa Niedermayerin korkea maila osui Eric Belangeriin. Belanger sai vamman joka lopetti pelin siihen, mutta tuomarit eivät nähneet tekoa eikä verestä huolimatta Devils saanut jäähyä. Kings murjotti tästä, sillä peli oli tuossa vaiheessa 2-0, ja kaikki avoinna.