Lightning – Rangers 5-2
NHL:n monivuotinen naurunaihe Tampa Bay Lightning hämmästytti kaikkia jo viime kaudella selviytymällä divisioonavoittajana pudotuspeleihin. Tällä kaudella kiekkoihmiset ovat vain ihastuneet joukkueeseen ja sen pelityyliin yhä enemmän.
Lightning pelasi yhdennentoista peräkkäisen tappiottoman ottelunsa kaatamalla NY Rangersin maalein 5-2. Voiton myötä Lightningin pistemäärä kohosi 95 pisteeseen, joka on kaksi enemmän kuin mitä joukkueella oli viime kauden päätteeksi. Samalla joukkueesta tuli tämän kauden ensimmäinen pudotuspelipaikan teoreettisestikin saavuttanut joukkue. Lightningilla on yhdeksän ottelua jäljellä runkosarjasta.
Lightning hankki ottelussa 3-0-johdon Cory Stillmanin, Martin St. Louis’n ja Vincent Lecavalierin maaleilla ennen kuin toisen erän lopulla Rangers kavensi kahdesti. Tom Poti ja Jan Hlavac tekivät reilussa kahdessa minuutissa kaksi maalia Rangersille. Kolmannessa erässä St. Louis ja Lecavalier tekivät vielä illan toiset osumansa.
Lecavalier syötti maaliensa lisäksi kaksi muuta Lightning-osumaa. Tehot 2+1 tehnyt St. Louis johtaa NHL:n pistepörssiä 84 pisteellään, joka on kolme enemmän kuin Colorado Avalanchen Joe Sakicillä.
Blackhawks voitti tauon jälkeen
Capitals – Blackhawks 3-4
Chicago Blackhawksin seitsemän ottelun voitoton putki katkesi Washington Capitalsin vieraana. Blackhawks nappasi 4-3-vierasvoiton ja Tuomo Ruutu teki joukkueensa kaksi viimeistä maalia.
Capitalsin Jeff Halpern teki ottelun ensimmäisen maalin avauserässä. Toisessa erässä maaleja tehtiin tiuhempaan tahtiin. Blackhawksin Jason Strudwick tasoitti pelin kauden ensimmäisellä osumallaan erän alussa, mutta Capsin Stephen Peat iski ennen erän puoliväliä isännät uudelleen johtoon. Muutama minuutti myöhemmin Blackhawksin Bryan Berard tasoitti pelin.
Toisen erän lopulla Blackhawksin Tyler Arnason menetti kiekonhallinnan maalin edessä, johon Ruutu pääsi käsiksi ja laukoi sen ohi Caps-vahti Olaf Kölzigin. Capitalsin Brian Willsie tasoitti pelin kolmannessa erässä, mutta Ruutu iski erän jälkimmäisellä puolella uudelleen. Blackhawksin pelatessa ylivoimaa Ruutu ohjasi Bryan Berardin laukauksen ohi Kölzigin.
Vierasjoukkueen maalilla pelannut Adam Munro torjui 27 laukausta ja saavutti ensimmäisen NHL-voittonsa.
DiPietro selvisi kiekkosateesta
Mighty Ducks – Islanders 1-3
Anaheim Mighty Ducks vei NY Islandersia mielensä mukaan, mutta ei dominoinnistaan huolimatta onnistunut riepottelemaan Islandersin maalilla pelannutta 22-vuotiasta Rick DiPietroa. Kuusi edellistä otteluaan ilman voittoja pelannut Islanders voitti DiPietron 45 torjunnan ansiosta.
Islandersin Cliff Ronning avasi ottelun maalitilin Janne Niinimaan syötöstä ensimmäisen erän lopulla. Samuel Påhlsson oli ainoa Ducks-peluri, joka onnistui DiPietron ohittamaan. Islanders selvisi kahden miehen alivoimastaan, mutta ennen toisen jäähyn umpeutumista Påhlsson laukoi kiekon DiPietron mailapuolelta sisään.
Ennen toisen erän päätöstä Islanders siirtyi uudelleen johtoon. Niinimaa laukoi suoraan Kenny Jönssonin syötöstä ja jäätä pitkin kiitänyt laukaus kimposi Ducks-vahti Martin Gerberin mailanlavasta tämän olkapään yli maaliin. Dave Schatchard viimeisteli loppulukemat 3-1 tyhjään Ducks-maaliin.
Gerber torjui 26 kertaa. Mighty Ducks on hävinnyt kolme ottelua peräkkäin.
Hurricanes nappasi pisteet Thrashersista
Hurricanes – Thrashers 4-2
Tiistaina kapteeni Ron Francisin Toronto Maple Leafsiin myynyt Carolina Hurricanes sai apua nuorilta pelaajiltaan, kun Atlanta Thrashers kaatui maalein 4-2. Muun muassa 22-vuotias Justin Williams ja 19-vuotias Eric Staal pelasivat vahvan pelin.
Avauserää oli pelattu kolmisentoista minuuttia, kun Hurricanesin Rod Brind’Amour syötti kiekon maalin takaa Craig Adamsille, joka lämäsi kiekon komeasti ohi Pasi Nurmisen. Thrashersin Shawn McEachern tasoitti pelin toisen erän alussa, mutta Staalin syötöstä Williams iski Hurricanesin 2-1-johtoon erän lopulla.
Kolmannen erän alussa Hurricanes siirtyi 3-1-johtoon Bret Hedicanin lämärillä ja hetki myöhemmin Thrashersin Patrik Stefan veti tasoituksen. Erik Cole varmisti Hurricanes-voiton puoli minuuttia ennen pelin loppua tekemällä 4-2-maalin tyhjään Thrashers-maaliin.
Thrashersin Pasi Nurminen torjui 20 laukausta. Saman joukkueen Ilya Kovalchuk syötti kaksi osumaa.
Oilers pelasi taas jatkoaikaa
Oilers – Canucks 4-3 ja.
Vancouver Canucksin uudet miehet ovat auttaneet joukkuetta unohtamaan Todd Bertuzzin puuttumisen kokoonpanosta. Martin Rucinsky ja Geoff Sanderson tekivät kumpikin tehot 1+1, kun Canucks voitti Edmonton Oilersin jatkoajalla maalein 4-3.
Oilersin Shawn Horcoff ja Canucksin Bryan Allen tekivät avauserän maalit. Toisessa erässä Petr Nedved teki kaksi maalia siirtäen Oilersin 3-1-johtoon ennen kuin Rucinsky kavensi 3-2-lukemiin ensimmäisellä maalillaan Canucks-paidassa erän lopulla.
Brendan Morrison tasoitti pelin, kun kolmatta erää oli pelaamatta seitsemisen minuuttia. Canucksin Sanderson iski jatkoaikaratkaisun komealla harhautuksellaan, kun jatkoaikaa oli pelattu neljä ja puoli minuuttia. Sandersonin maali syntyi hänen ja Markus Näslundin ylivoimahyökkäyksen päätteeksi.
Oilersin maalilla pelannut Jussi Markkanen teki 20 torjuntaa.
Oilers pelasi seitsemännen peräkkäisen ottelunsa, joka meni jatkoajalle. Kyseessä on uusi NHL-ennätys. Joukkue on voittanut otteluista kaksi, hävinnyt kaksi kertaa ja pelannut kolmesti tasan.
Avalanche jatkoi Coyotesin toivottomuutta
Coyotes – Avalanche 2-3
Colorado Avalanche jahtaa kotietua pudotuspeleihin ja Phoenix Coyotes sai taipua Avalanchen käsittelyssä maalein 3-2. Tappio merkitsi Coyotesin voitottoman putken kasvamista 11 otteluun.
Ylivoimalla pelannut Avalanche siirtyi avauserän alussa johtoon, kun Paul Kariya iski Coyotes-vahti Brent Johnsonin eteensä torjuman kiekon rystyvedollaan maaliin. Toisen erän alussa Coyotesin Krystofer Kolanos veti tasoituksen Joe Sakicin mailan kautta ohi Avs-maalilla pelanneen David Aebischerin. Puolisentoista minuuttia myöhemmin Andrei Nikolishin vei Avalanchen uudelleen johtoon.
Kolmas erä ehti vanheta vajaat kolme minuuttia, kun Avalanchen tällä viikolla hankkima Matthew Barnaby ohjasi John-Michael Lilesin vedon Coyotes-maaliin siirtäen Avsin 3-1-johtoon. Coyotesin Mike Comrie kavensi vielä erän viimeisellä minuutilla, kun Avalanche pelasi ylivoimalla.
Avalanchen Alex Tanguay ja Dan Hinote jättivät ottelun kesken toisessa erässä. Tanguay loukkasi ottelussa polvensa ja Hinotea vaivaa olkapäävamma. Molemmat tutkitaan tarkemmin lauantaina.
Teemu Selänne ei pelannut. Kyseessä oli toinen peräkkäinen ottelu, kun Selänne ei mahtunut Avalanchen pelaavaan kokoonpanoon.