Liigan tämän kauden parhaaksi pelaajaksi maaliskuussa Lasse Oksanen -palkinnolla valittu Tapparan Kristian Kuusela huilaa torstaisen välieräottelun Kärppiä vastaan. Kuuselan paikalle Tapparan ykkösnyrkin vasemmalle laidalle on nostettu Jan-Mikael Järvinen. Kuuselan poissaolon vuoksi Tapparan muokkasi hyökkäystään myös siten, että kakkosketjua sentteröi Antti Ilomäki ja nelosketjun laidalla polkee Manu Honkanen.
Kuusela voitti tällä kaudella runkosarjan pistepörssin tehoilla 20+39=59. Lisäksi hän on ennen illan Kärpät-kamppailua Tapparan tehokkain pistemies myös pudotuspeleissä kolmella maalilla ja yhdeksällä tehopisteellä.
Edellisen ottelun sivussa ollut Kärppien Sakari Manninen on jälleen pelikunnossa. Manninen pelaa illan ottelussa kakkosketjun laidalla, ketjukavereinaan Mika Pyörälä ja Esa Pirnes.
