Lukko ja Kärpät pääsivät hakemaan asetelmia CHL:n välieräsarjaan viikkoa aiemmin, kun Lukko saapui Liigan runkosarjaotteluun Raksilaan. Ottelun alku oli hienoista Kärppien hallintaa, mutta Lukko pääsi ottelun edetessä rytmiin mukaan. Ratkaisu venyi jatkoajalle, joka ratkesi lopulta Esa Pirneksen maalin myötä Kärpille.
Etenkin Kärppien osalta illan kokoonpanoissa on merkittäviä muutoksia. Kärpät saavat U20-mestaruuskolmikko Jesse Puljujärven, Sebastian Ahon ja Antti Kalaputaan takaisin kokoonpanoonsa, kun vielä viikko sitten he kamppailivat maailmanmestaruudesta Helsingissä.
Kärppien poissaolijoiden lista on yhtä pitkä, sillä viime tiistaina pelanneet Kim Hirschovits, Miska Humaloja ja luukkuvahtina toiminut Sami Rajaniemi eivät ole edustuskelpoisia Kärppien CHL-otteluissa. Rajaniemen poissaolon myötä Kärppien toiseksi maalivahdiksi saapunee Hokin Antti Lehtonen, joka on aiemminkin paikkaillut Kärppien maalivahtipulaa sekä Liigassa että CHL:ssä.
Lukon osalta muutokset viime kohtaamiseen verrattuna eivät ole yhtä merkittäviä, joten se pääsee illan otteluun tutummista lähtökohdista. Kapteeni Ilkka Mikkola on edelleen loukkaantuneena joka on osaltaan saattanut olla syynä viime otteluiden heikompiin otteisiin. Viime tiistain ottelu kuitenkin osoitti, että myös Kärpät on haastettavissa loppuun asti tärkeän pelaajan poissaolosta huolimatta.
Takaa-ajoasema olisi Kärpille tuttua
Tähän saakka Kärppien ratkaisevat CHL-ottelusarjat ovat alkaneet ensimmäisen ottelun tappioilla, maalieron ollessa yleensä kaksi maalia vastustajan jäljessä. Ensimmäisissä otteluissa pelaaminen on ollut jälkimmäiseen verrattuna varovaisempaa, eikä intensiteettitaso ole ollut yhtä korkealla.
Kärppien voitto asettaisi CHL-taipaleen osalta joukkueen erikoiseen tilanteeseen. Tähän ratkaiseva toinen ottelu on pelattu aina Raksilassa, ja Kärpät on lähtenyt jokaiseen ratkaisuotteluun takaa-ajoasemasta. Tästä huolimatta Kärpät on joka kerta onnistunut venyttämään maalieron vähintään tasoihin varsinaisen peliajan aikana.
Lukko on nyt ensimmäistä kertaa CHL:n välierissä. Viime kaudella matka jatkui neljännesvälieriin saakka, jolloin tuleva mestari Luleå Hockey päihitti Lukon niukasti yhden maalin erolla. Kärppien CHL-taival jatkui viime kaudella välieriin saakka, mutta Frölunda HC veti lopulta pitemmän korren jatkoaikamaalillaan värikkään ottelusarjan jälkeen.
Otteluparin molemmat osapuolet kisaavat tosissaan mestaruudesta sekä Liigassa että CHL:ssä, joten tiukkaa pudotuspelikiekkoa on nyt mahdollista nähdä jo tammikuussa. Ottelusarjan jälkimmäinen ottelu pelataan viikon kuluttua Raksilassa.