HIFK:n alavireinen kausi sai tähänastisen kruununsa edellisessä ottelussa, kun Pelicans tyrmäsi haluttomasti esiintyneen helsinkiläisryhmän tylysti 8-3. Repaleisella joukkueella Lahteen matkannut joukkue jäi jo avauserässä isäntien jalkoihin ensimmäisen erän päätyttyä 4-0. Tiistaina nähdään, luisteleeko kentälle sisuuntunut kotijoukkue vai esiintyykö HIFK viime otteluiden tapaan flegmaattisena.
HPK on puolestaan yksi kauden suurimpia onnistujia. Marraskuun jälkeen ritaripaidat ovat jääneet pisteittä vain kahdesti. Viimeisimpänä HPK pehmitti Vaasan Sportin vieraskentällä pitkän kaavan mukaan lukemin 3-2. HPK esitteli ottelussa uudet vahvistuksensa Niklas Hagmanin sekä Shane O'Brienin.
Tiistain ottelu on kauden viides joukkueiden välillä. Tyylillisesti HPK edustaa HIFK:lle lähes vaikeinta mahdollista vastustajaa, mutta voitot joukkueiden välillä ovat silti 2-2. Pisteissä etu on hämeenlinnalaisilla, sillä HIFK nappasi toisen voitoistaan vasta rangaistuslaukauksilla.
HPK hallitsee, HIFK kiertelee
Puhtaasti tilastoja katsomalla HIFK:lla ei pitäisi ottelussa olla sanan sijaa HPK:n rinnalla. Tasaviisikoin pelattaessa HPK on laukonut eniten kiekkoja kohti vastustajan maalia, HIFK löytyy vastaavalta listalta sijalta kolmetoista. Vastustajat ovat laukoneet kohti HPK:n maalia toiseksi vähiten, puolustussuuntaan myös HIFK pystyy pitämään vastustajansa loitolla, sillä helsinkiläisten maalia kohti on lauottu neljänneksi vähiten kiekkoja.
Hallinnasta kertovat myös aloitustilastot. HPK aloittaa huomattavasti useammin hyökkäys- kuin puolustusalueelta, HIFK:n luvut ovat kaksikosta selvästi heikommat. HPK:n suurimmat ongelmat ovat olleet erikoistilannepelaamisessa, mutta tehokkuuden puutteesta huolimatta hämeenlinnalaiset jättävät HIFK:n totaalisesti varjoihin.
HIFK:n kohdalla erikoistilannepelaamisen tehokkuutta suurempi ongelma on erikoistilanteiden määrä. Ylivoima-aikaa joukkue on ansainnut vähiten Liigassa, mutta myös rangaistujen penkki on tullut tutuksi helsinkiläisille viime otteluissa. Myös rangaistuksien määrän kasvu kertoo ongelmista kiekollisessa pelissä.
Kiekollisena HPK on illan otteluparista järkevämpi. Vaikka joukkue laukoo paljon, pelaajisto tunnistaa tilanteita, eikä vain lauo paikasta kuin paikasta, vaan taustalla on yleensä ottelun hallinnan kannalta kannattavin ratkaisu.
HIFK on puolestaan Liigan vähiten maaleja tehnyt joukkue - syystä. Punapaitojen ongelmat kiekollisena alkavat oman maalin takaa ja päättyvät hyökkäyspään kulmiin. Puolustuksen kiekollinen taito on rajallista, eikä hyökkäyksestä löydy Juhamatti Aaltosen ohella pelaajaa, joka pystyisi yksinään ylittämään keskialueen. Hyökkäysalueella HIFK:ta ei tarvitse edes ohjata kulmiin, vaan pelaajat ohjaavat itsensä pois parhaalta maalintekosektorilta.
Laukauksissa eroja myös yksilötasolla
HIFK:n sisäisen laukaisutilaston yksinäinen kärki on Aaltonen. Toiseksi eniten laukauksia on Lennart Petrellillä, joka on laukonut 91 kertaa. HPK:sta peräti kolmetoista pelaajaa on laukonut Petrelliä useammin.
Eroja löytyy erityisesti puolustuksesta. HPK:sta peräti viisi puolustajaa on laukonut yli sata kertaa, HIFK:n kärkimies on Teemu Eronen, jonka saldo on 88 laukausta. Heikosta puolustuksen osallistumisesta laukomistalkoisiin kertoo, että joukkueen jo alkukaudesta jättänyt Tommi Taimi on edelleen laukonut puolustajista toiseksi eniten.
