Jukureiden viiden ottelun mittainen tappioputki katkesi lauantaina, kun joukkue kaatoi KalPan 5-2-numeroin. Aiemmissa otteluissa vaivannut maalinteko-ongelma tuntui olevan pois pyyhitty, sillä mikkeliläisryhmä iski kiekkoa verkkoon kovalla prosentilla ja pahoin yskähdellyt ylivoimapelikin koki parannuksen: joukkue iski kiekon ylivoimalla maaliin kolmesti.
Ylivoima oli huomattavasti aiempaa suoraviivaisempaa ja maalineduspelaaminen oli Jukureilta vahvaa, sillä kaikki kolme ylivoimamaalia iskettiin maalin edestä. Näitä aseita mikkeliläisryhmä tarvitsee myös torstaina, jotta se pystyy sarjakärkeä horjuttamaan.
Erikoistilanteiden tehokkuus voi nousta erityisen isoon rooliin, sillä joukkueet ovat kuluttaneet jäähypenkkiä melko niukasti: Tappara ja Ässät ovat istuneet jäähypenkillä keskimäärin 7,29 minuuttia per ottelu ja he jakavat tilaston kärkipaikkaa. Toisena tilastossa on Jukurit, jonka keskimääräinen jäähymäärä ottelua kohti on 8,21 minuuttia. Vähäiset erikoistilanteet pitäisi siis pystyä käyttämään tehokkaasti hyväksi.
Loistavan alkukauden pelanneen Henrik Koiviston johtaman kakkosketjun lisäksi viikonlopun KalPa-ottelussa esiin nousi nelosketju Joonas Kalliola-Topi Nättinen-Janne Kumpulainen. Kalliola osui maalipuiden väliin perjantaina ja Kumpulainen paukutti kaksi täysosumaa lauantaina.
Tulta laajalta osastolta
Tappara puolestaan saapuu Mikkeliin kolmen ottelun voittoputkessa. Joukkue pelasi kuluvalla viikolla tiistaina KooKoota vastaan ja nappasi täydet pisteet 4-1-lukemin. Kouvolalaisvieraat hallitsivat ottelua, mutta Tappara viimeisteli tehokkaasti ja piti tiiviillä puolustuksella KooKoon poissa parhailta maalipaikoilta.
Kirvesrintojen tehomiehinä ovat häärineet muun muassa maajoukkuekutsunkin saanut Veli-Matti Savinainen, Henrik Haapala ja Jere Karjalainen, joka on iskenyt viimeisissä seitsemässä liigaottelussa kuusi maalia. KooKoo-ottelussa debyyttinsä Tappara-paidassa tehnyt Sebastian Repo heilutti heti maaliverkkoa ja piristi muutenkin tamperelaisryhmän nelosketjun peliä. Hänen vierellään keskushyökkääjä Juhani Jasu kokosi ottelussa tehot 1+1.
Tiistaina joukkueen maalinsuulla oli tavallisesta poiketen kokenut Teemu Lassila. Nähtäväksi jää jatkaako Lassila maalipuiden välissä vai palaako vahvan alkukauden pelannut Dominik Hrachovina maalinsuulle.
Tappara on ollut kuluvalla kaudella todella kova vierasjoukkue, sillä se on jäänyt kauden seitsemässä vierasottelussaan ainoastaan kerran pisteitä ja poistunut kaukalosta viidesti täysi pistepotti mukanaan. Jukureille on siis tiedossa työntäyteinen iltapuhde, mikäli se haluaa pisteitä puolustavalta mestarilta viedä.
