Avausottelunsa rankkareilla hävinnyt Tšekki kaipaa toisesta ottelustaan täysiä pisteitä. Niukasti voittolaukauskisassa Venäjälle hävinnyt joukkue oli avauspelissään vaarallisten tilanteiden ja pelitavan suhteen lievästi niskan päällä, mutta Venäjän onnistui lopulta pinnistää rinnalle ja ohi.

Tšekki viljeli ottelussa runsaasti kiekkokontrollia ja keskittyi omassa päässä suojelemaan keskikaistaa. Tämä loi maalipaikkoja enemmän Tšekille, mutta joukkue ei tällä kertaa onnistunut saamaan kiekkoa maaliin yhtä kertaa enempää.

Tšekki on saamassa lisävahvistuksia NHL:stä, kun David Pastrnak liittyy mukaan joukkueeseen Boston Bruinsin organisaatiosta. Vielä ei ole selvillä, missä ottelussa Pastrnak hyppää jäälle joukkueensa mukaan. Pastrnak saapui Suomeen maanantaina.

Slovakialla jo tärkeä voitto takana

Slovakian ensimmäinen ottelu päättyi niukkaan 4-2-pakkovoittoon Valko-Venäjästä. Voitto ei tullut helposti, sillä Valko-Venäjä ehti johtaa ottelua 2-1. Pelin jälkeen kaukalon laidalla nähtiin huojentuneita pelaajia.

− Oli kova peli meille. Meillä oli paineita napata neljännesfinaalien kannalta elintärkeät pisteet, mutta onnistuimme siinä, kuvasi slovakkihyökkääjä Radovan Bondra ottelun jälkeen.

Bondra oli yksi viime vuonna pronssia voittaneista pelaajista. Chicago Blackhawksin viidennen kierroksen varaus kesältä 2015 pelaa sarjakauttaan WHL:ssä. Nyt maajoukkueessa pelaavan slovakialaisen vastuu on kasvanut viime kisoista.

− Minulle tämä on erilaista, sillä olin puolustavammassa roolissa viimeksi.

Slovakian tehokkain Valko-Venäjää vastaan oli Juraj Siska, joka keräsi tehot 1+1.

Tšekin maalilla jatkaa todennäköisesti Venäjää vastaan pelannut Vitek Vanecek. Vanecek oli maalillaan eleettömän varma. Slovakian maalilla Valko-Venäjä-ottelussa pelasi New York Rangersin kesällä 2015 varaama Adam Huska.