Lauantain aikainen kamppailu oli kaksi erää 0−0-tasalukemissa, mutta kolmannen erän alussa Slovenia aloitti maalinteon Rok Ticarin osumalla. Ticar kiepautti kiekon slovakkivahti Jaroslav Halakin jalkojen välistä verkon perukoille.
Otteluun lähdettäessä Slovakia oli selkeä ennakkosuosikki. Maa on viime vuosina haastanut suurempia jääkiekkomaita aivan toden teolla, hyvänä esimerkkinä tästä oli yllätyspaikka MM-kisojen finaalissa vuonna 2012. Piskuinen Slovenia teki torstaina debyyttinsä olympiatasolla.
Slovakia alotti olympiaturnauksensa karvaalla 7−1-tappiolla USA:lle. Slaavit eivät lähteneet lauantain kamppailuun sen paremmalla jalalla, vaan otteet näyttivät läpi ottelun tahmeilta. Slovakian puolustuspelaaminen koki kovia kolauksia, kun Slovenia pujotteli valkopaitaisten puolustajien välistä helpon näköisesti. Slovakian nimekkäät pelaajat eivät nousseet esiin ratkaisun paikoissa, joukkueen kapteeni Zdeno Chara oli koko ottelun kuin unessa.
Kaksi ensimmäistä erää olivat maalittomia. Kumpikaan joukkueista ei päässyt vaarallisille maalipaikoille, mutta Slovenia hyökkäsi erittäin aktiivisesti. Slovakialaiset tyytyivät roiskimaan kiekkoa, eikä päävalmentaja Vladimir Vujtek saanut potkittua henkeä joukkueeseensa.
Huomiota herätti joukkueiden luistelunopeuden ero. Slovenia lähti rakettimaisesti vastahyökkäykseen, kun Slovakia puolestaan oli liikkeellä erittäin raskaalla jalalla. Slovenia kunnostautui kiekon riistämisessä, sillä se kiisi kohti Slovakian aluetta lähes jokaisen kulmaväännön jälkeen.
Isompi vaihde silmään
Kolmannessa erässä Slovenia sai, mitä pelillään haki. Maaleja. Ticarin osuma pumppasi lisää virtaa sinipaitaiseen Sloveniaan. Hetken kuluttua joukkue kasvatti johtoaan kapteenien välisessä nokittelussa. Slovenian kapteeni Tomas Razingar harhautti Charan, näin slovakkimaalia vartioinut Jaroslav Halak oli jälleen yllätetty.
Aamupäivän kauneimmasta osumasta vastasi Slovenian tähti Anze Kopitar. Los Angeles Kingsistä tuttu keskushyökkääjä odotti hetken ja vispasi kiekon jo kolmannen kerran Halakin selän taakse.
3-0-osuman jälkeen Slovakia koki jonkinlaisen heräämisen, sillä valkopaidat alkoivat hyökätä ripeämmin. Slovenialaisten harmiksi maalivahti Robert Kristan ei saanut olympiatason ensimmäistä nollapeliään, kun Slovakian Tomas Jurco löi kiekon ylivoimalla ensimmäisen kerran slovenialaisten verkkoon.
Maali oli kuitenkin vain kosmetiikkaa. Slovenia oli lauantaisessa A-lohkon kamppailussa selkeästi parempi joukkue.
Slovenia saa voitokkaan ottelun jälkeen sunnuntaina vastaansa USA:n. Myös Slovakialla on suuri haaste edessä, kun vastaan luistelee isäntämaa Venäjä.