Yhdysvallat oli neljä vuotta sitten hopealla, nyt jälleen mitalipeleissä. Joukkue kaatoi eilen Slovakian niukasti kaataneen Tšekin maalein 5−2. Joukkueen maalilla jatkoi tasaisen vahvoja otteitaan Jonathan Quick, joka helposta ottelusta huolimatta oli joukkueensa parhaimmistoa.
Joukkueiden tasoero näkyi selvästi luistelunopeudessa, jossa vikkelä Yhdysvallat vei vastustajaansa. Väsyneen oloinen Tšekki jäi jalkoihin lopullisesti toisessa erässä.
Verkko heilui heti
Yhdysvallat sai otteluun salama-alun, kun jo minuutin jälkeen kiekko oli Ondrej Pavelecin vartioimassa Tšekki-maalissa. James van Riemsdyk käänsi nollakulmasta ja Pavelecin kautta sisään.
Myöhemmin Tšekki tasoitti survomisen päätteeksi. David Krejci käynnisti hyvän kuvion, josta kiekko pomppasi Ryan Suterin luistimen kautta sitään. Maalintekijäksi merkattiin viimeisenä tshekkiläisistä kiekkoon koskenut Ales Hemsky.
Tästä lisää virtaa saanut Tšekki alkoi luoda hyviä paikkoja. Nelosketju loi pitkän pyörityksen Yhdysvaltojen alueelle, jonka päätteeksi Petr Nedved laukoi kiekon ylärimaan. Yhdysvallat kilautteli tolppia erässä kahdesti.
Jenkit hoitivat lopulta erän itselleen. Ensin erän ykkösnimi David Backes tarjoili huippusyötöllä Dustin Brownin maalintekoon ja pari sekuntia ennen erän loppua Backes iski itse kiekon reppuun. Suterin laukaus kimposi takaseinästä Backesille, joka viimeisteli taitavasti.
Jenkit ratkaisivat
Varovaisen toisen erän alun jälkeen Tšekin Zbynek Michalek otti ottelun ensimmäisen rangaistuksen. Se päättyi aikaisin, kun Zach Parise ohitti Pavelecin. Jälleen kiekko kimposi maalille seinistä ja Parise hyödynsi tämän. Maalin jälkeen Pavelec sai tehdä tilaa Alexander Salakille.
Maalin jälkeen kaukalon pleksit kokivat kovia ja ottelussa oli pieni tauko. Korjauksen jälkeen pelin taso hieman laski. Molemmat joukkueet onnistuivat luomaan muutaman tilanteen, muttei sen enempää.
Erän lopulla Tšekille tarjottiin ensimmäistä ylivoimaansa, kun Brooks Oprik heitti kiekottoman Jaromir Jagrin voimalla nurin. Ylivoima ei kuitenkaan kestänyt edes puolta minuuttia, kun Jakub Voracek lähti kampitusrangaistukselle.
Ja Kanadan kimppuun
Kolmas erä alkoi Tšekin maalinedustilanteella, jossa kiekkoa pelattiin kasan keskellä pitkään, mutta maaliin se ei kuitenkaan lirahtanut.
Lopullinen niitti kuitenkin tuli pian tämän jälkeen. Ryan Kesler tarjoili ja Phil Kessel laittoi kiekon viidennen kerran Tšekin maaliin. Pistepörssin kärkimiehelle maali oli turnauksen viides.
Viidennen maalin jälkeen Tšekin peli kuoli lopullisesti ja koko ottelu muuttui pelailuksi. Yhdysvallat piti kiekkoa ja loi tasaisesti tilanteita, mutta viimeinen terä oli jo säästetty tuleville mitalipeleille.
Ottelun viimeisestä maalista vastaa Hemsky, joka napautti muutama minuutti ennen loppua illan toisen maalinsa napakalla laukauksella.
Yhdysvallat kohtaa seuraavaksi välierissä rakkaan vihollisensa Kanadan, joka on Yhdysvaltojen ohella voittanut kaikki ottelunsa. Ottelussa on revanssihenkeä amerikkalaisille, sillä joukkue hävisi Kanadalle viime kisojen finaalissa.