KJT TuusKin tie Mestis-karsintaan on ollut vakuuttava. Joukkue voitti ensin syyspuolella oman karsintalohkonsa. Tosin voitto tuli hieman onnekkaasti, sillä Naantalin VG-62 hukkasi viimeisellä kierroksella ratkaisevan pisteen ja tuusulalaiset nousivat lohkonsa kärkeen.
Varsinainen Suomi-sarja puolestaan meni joukkueelta loistavasti. Heti ensimmäisistä kierroksista lähtien voittoja tuli tasaiseen tahtiin ja paikka Mestis-karsintaan varmistui jo pari kierrosta ennen sarjan loppua.
Hiljaa hyvää tulee
Samaan aikaan kun Keravalla HCK on vienyt pääosan paikallisesta mediahuomiosta on Tuusulassa KJT TuusKi tehnyt pitkäjänteisesti työtä ja kehittänyt paikallisista pelaajista varteenotettavan joukkueen. Pekka Siikalan opeissa joukkue oli jo viime kaudella kovassa lyönnissä, mutta siirtorajalla tapahtunut joukkojen harventuminen vesitti mahdollisuudet päästä karsintavaiheeseen.
Tällä kaudella KJT TuusKilla on ollut farmisopimus K-Vantaan kanssa. Tuusulalaisten iloksi kaksi joukkueen avainpelaajaa Mikko Hyvönen ja Antti Suominen saivat jatkaa lainalla kauden loppuun saakka. K-Vantaan valmentajan Harri Aholan mukaan Hyvöstä ja Suomista ei kannattanut ottaa loppukaudeksi jämäminuuteille Vantaalle vaan pojat kehittyvät, kun saavat enemmän vastuuta KJT TuusKissa.
Puolustuksen kautta
Karsintasarjaan lähdettäessä KJT TuusKin vahvuuksiin kuuluvat hyvä maalivahtiosasto ja kurinalainen pelitapa. Maalivahdeista Heikki Kokkonen on pelannut Mestistä sekä Haukoissa että K-Vantaassa. Nuorempi kirittäjä, Joonas Lindberg, on noussut haastamaan Kokkosen. Lindberg ottikin ykkösvahdin roolin kun Kokkonen oli loukkaantumisen takia sivussa. Riippumatta siitä, kumpi pelaa, ei tuusulalaisilla ole hätää tällä saralla.
Puolustukseen on huomioitava kurinalainen viisikkopuolustaminen. Päävalmentaja Siikala on onnistunut ajamaan pelitapansa joukkueeseen ja tuusulalaisryhmä pelaa nimenomaan joukkueena ilman suuria yksilöitä. Täysin kokematon puolustus ei silti ole. Nimekkäimpinä pelaajina voidaan mainita Fredrik Vara, joka on pelannut Mestistä sekä Haukoissa että TuTossa ja Joni Öhberg, joka aikanaan nousi Mestiksessä Haukkojen runkopuolustajaksi.
Hyökkäys vantaalaislainojen varassa
Vantaalaislainat Hyvönen ja Suominen ovat muodostaneet tehokkaan trion Toni Walleniuksen kanssa. Suomi-sarjassa he vastasivat pääosin joukkueen tehoista. Mikäli vastustajat pystyvät pitämään tehokolmikon aisoissa, KJT TuusKilla tulee olemaan ongelmia hyökkäyspäässä.
Muista hyökkääjistä lähinnä kokeneet Hannu Väisänen ja Pekka Kärkkäinen voivat kääntää otteluita TuusKille. Muuten ratkaisijoita ei laajalla rintamalla ole.
Onko Tuusula valmis Mestikseen?
Keski-Uudellamaalla jokainen kiekkojännäri varmaan muistaa Haukkojen kohtalon. Keravan HCK:sta on odotettu Haukkojen manttelinperijää ja KJT TuusKia on pidetty enemmän tai vähemmän neppailujoukkueena.
Allekirjoittaneen mielestä on paikalliselle kiekkoilulle vain hyvä asia, että KJT TuusKi on onnistunut nostamaan profiilia ja asettanut Suomi-sarjatasolle kunnollisen kilpailun seurojen välille.
Tuusulassa on tehty hyvää työtä paikallisen jääkiekkoilun hyväksi ja KJT TuusKi on ollut monella paikalliselle kiekkoilijan alulle mahdollisuus nousta pelaamaan miesten sarjoja. TuusKin yhteistyö paikallisen KJT:n (Keski-Uudenmaan kiekkoilun tuki ry:n) kanssa on antanut ulospäin kuvan organisoidusta tavasta mahdollistaa kiekkoilijalle järkevä polku juniorisarjoista aina kohti miesten kilpasarjaa.
Toinen puoli KJT TuusKin tilanteessa on se, että seura on profiloitunut tällä kaudella K-Vantaan farmiseuraksi. Lisäksi suurta yleisöä ei KJT TuusKi ole onnistunut houkuttelemaan. Yhtenä syynä tähän on se, että puitteet eivät Tuusulassa ole mitenkään erityisen houkuttelevat verrattuna siihen, että vajaan 50 kilometrin säteellä on mahdollisuus seurata sekä SM-liigaa ja Mestistä lämpimissä halleissa, joissa tarjoilu pelaa.
Kolmanneksi on syytä pohtia, että pelaavatko pelaajat tosissaan nousun puolesta. Osalle joukkueesta Mestis on varmasti kova tavoite, mutta kokenut kaarti ja lainapelaajat tuskin ovat ensi kaudella enää mukana, mikäli nousu tapahtuu. Satsaus Mestiksessä pelaamiseen vaati aivan erilaista sitoutumista kuin Suomi-sarjan tahkoaminen. Rahallisesti KJT TuusKi tuskin pystyy pelaajia kovinkaan paljon tukemaan, sillä seura jolla otteluissa on katsojia vajaat 100 ei kovinkaan suurta budjettia voi pyörittää.
Viimeisenä seikkana on pohdinta nimenomaan rahasta. Haukkojen kohtalo on lähimenneisyydessä esimerkki siitä, että paikallisesti Mestis-joukkueen pyörittäminen vaatii kovan rahallisen panostuksen. Yleisöryntäystä Tuusulan latoon ei ensi kaudellakaan ole tulossa, joten varmasti seuran sisälläkin on mietitty sitä, että nousu tuo mukanaan kovasti riskejä.
Jotta pohdinnasta ei jäisi liian negatiivista kuvaa, niin paikalliset kiekon seuraajat varmasti toivovat KJT TuusKin nousua ja joukkue ei varmastikaan lähde yhtään peliä häviämään. Realiteetit on silti syytä tunnustaa.
Jatkoajan arvio: KJT TuusKi on saavuttanut alkuperäisen tavoitteensa päästyään Mestis-karsintaan. Lähtökohtaisesti muut joukkueet ovat astetta liian kovia tuusulalaisille, joten nousu olisi pieni yllätys. Karsinnan aloittava Pohjois-Suomen kierros määrää paljon miten joukkue karsintasarjassa tulee pärjäämään.