Mestis-kierros: Ketterä jatkamaan voittoputkeaan - pudotuspeliviivalla tungosta

Heinolan Peliitat kohtaa keskiviikkona sarjakärki KeuPan. Runkosarjan jumbosijaa pitävä Peliitat on kärsinyt puolustuksen ja maalivahtiosaston heikkoudesta. Kuitenkin joukkueen vahvuudeksi on todettava hyökkäyspeli, joka on takkuillut viime aikoina.

Joukkueen vastuunkantajaksi on ilmoittautunut Samuel Salonen, joka on tehtaillut tehopisteitä lähes piste per peli -tahdilla. Kenties tuloksia tärkeämpää heinolalaisille on saada peli uomiin karsintoja varten. Parhaan ja huonoimman tekemisen ero on liian suuri.

KeuPa puolestaan johtaa runkosarjaa kahdeksan pisteen erolla toisena olevaan SaPKoon. KeuPa on kuntopuntarissa kelposijalla, kun viidestä viimeisestä ottelusta on tullut kolme voittoa ja kaksi tappiota.

KeuPa pelasi 2. helmikuuta Kiekko-Vantaata vastaan Keuruulla ja voitti selvästi 7−2. Silmiinpistävää oli se, että KeuPan miehistöstä jopa yhdeksän pelaajaa puuttui kokoonpanosta, kun nämä pelasivat liiga-JYPin matkassa Helsingissä. Pisteitä naputtelivat muun muassa Jere Helenius, 2+3, ja Teemu Huttu, 2+2.

Joukkueet ovat kohdanneet kuluvalla kaudella kolme kertaa, ja Peliitat on voittanut kaksi ja KeuPa yhden ottelun.

Espoo United ja LeKi kohtaavat toisensa viidennen kerran. Voitot aiemmista otteluista ovat tasan 2−2. Espoolaiset ovat kohdanneet viime aikoina vaikeuksia, kun viidestä viimeisestä ottelusta vain kahdesta on tullut voitto. Tappiot tulivat IPK:lle, Jokipojille ja Ketterälle.

Espoolaiset ovat kärsineet erinäisistä tärkeistä asioista. Viisikkopuolustus hajoaa turhankin usein. Lisäksi maalinteko ja hyökkäykset tökkivät, mikä on johtanut siihen, että viimeistely puuttuu. Suurimmat ongelmat espoolaisilla on puolustuksen kanssa, kun vastustaja pääsee liian helposti hyökkäysalueelle.

LeKi sen sijaan kärsi lauantaina suurinumeroisen tappion SaPKolle maalein 4−7. LeKille ottelu oli monivaiheinen. Ottelu oli käytännössä pelattu, kun SaPKo meni 3−1-johtoon. LeKille avautui tuhannen taalan paikka tulla tasoihin, kun Otto Mäkinen pääsi yrittämään rangaistuslaukausta. Peter Forsbergin lanseeraama harhautus pysähtyi kuitenkin Roope Urpolahden patjaan.

− Paikalla olleet näkivät, mitä kaukalossa tapahtui. Olimme pelin päällä, mutta ihmettelen oikeasti, miten voitto voi toisinaan ratketa, totesi LeKin pääluotsi Miikka Kuusela.

TUTO ja Kiekko-Vantaa ovat rakkaat viholliset toisilleen. Keskiviikkona Turussa mitellään ylemmän keskikastin ottelussa tärkeistä pisteistä siitä lähtökohdasta, että Kiekko-Vantaa on sijalla neljä ja TUTO sijalla viisi. Eroa joukkueiden välillä on neljä pistettä.

Joukkueet ovat kohdanneet runkosarjassa viisi kertaa, ja voitot ovat vantaalaisille 3−2. TUTOn ottelu 9. helmikuuta SaPKoa vastaan sujui mollivoittoisesti, kun kotijoukkue koki tappion maalein 0−1.

− Tiesimme, että TUTO on kotikentällä erittäin kova ensimmäisellä kymmenellä minuutilla. Lähdimme tappamaan sitä nimenomaan vahvalla kiekollisella pelillä, SaPKo-käskijä Pasi Räsänen myhäili tyytyväisenä voitto-ottelun jälkeen.

Kiekko-Vantaa kohtasi 7. helmikuuta Heinolan Peliitat. Lohipaitojen rutiinisuoritus takasi vantaalaisille kolme sarjapistettä numeroin 5−2. Saldona viidestä viime ottelusta on kolme tappiota ja kaksi voittoa.