Mestis-kierros: Kevään pudotuspelit kolkuttavat nurkan takana - ketkä vankistavat paikkaansa kahdeksan parhaan joukossa?

Espoolaisten kausi on ollut varsinaista vuoristorataa. Välillä on ollut varsin pitkiä voitto- ja tappioputkia, kun joukkueen tekemisestä ja pelaamisesta puuttuu tasaisuus. Kuluvalla viikolla kuultiin varsin ikäviä uutisia, kun espoolaisten konkaripuolustaja Jimi Santala jätti Unitedin ja siirtyi Saksaan loppukaudeksi. 

Edellisen kerran espoolaiset pelasivat perjantaina, kun se kohtasi vieraskaukalossa sarjakärki KeuPan. Ottelusta ei jäänyt hirveästi kerrottavaa jälkipolville ainakaan Unitedin osalta, sillä se hävisi kamppailun lukemin 1−5. Unitedin ainoasta maalista vastasi Espoon oma kasvatti puolustaja Victor Westermarck.

Maalivahtipeluutus on mennyt kuluvan kauden aikana varsin tasaisesti, kun torjuntavastuun espoolaisjoukkueessa ovat jakaneet nuori Nico Vikstén ja kokenut maalivahti Mika Norja. Kumpikaan heistä ei ole kuitenkaan pystynyt ottamaan täysin ykköskassarin paikkaa joukkueessa. Saa nähdä, kumpi maalivahti luistelee maalin suulle illan ottelussa.

Vierasjoukkue Hermes puolestaan kohtasi edellisellä kierroksella Kiekko-Vantaan, jonka se murskasi varsin puhtaasti lukemin 5−0. Ottelun käännekohtana oli varsin hyvin pelattu alivoima, sillä Hermes joutui kamppailussa kahden miehen alivoimalle. Kokkolalaisten maalin suulla torjui Samuel Jukuri. Jukurin nollapeliin tarvittiin yhteensä 26 koppia. 

Iisalmelaiset esittivät perjantaina varsin vauhdikasta ja huolellista peliä. IPK hallitsikin varsin pitkälti kenttätapahtumia, ja maalilla torjunut Aleksi Autio oli ottelussa varsin vahvassa vireessä. Vaikka joensuulaisilla olikin muutama huippupaikka, Aution räpylään tarttuivat lähes kaikki kiekot. 

IPK:lle tuomittiin perjantain kierroksella ainoastaan yksi kahden minuutin rangaistus. Iisalmelaisten pakka on tällä hetkellä varsin hyvin kasassa, eikä se anna vastustajalle mahdollisuuksia päästä pyörittämään ylivoimaa. 

TUTO kohtasi edellisellä kierroksella RoKin vierasjäällä, ja se voitti jatkoajalle venyneen ottelun lopulta maalein 3−2. Turkulaiset tulivat otteluun varsin hitaalla jalalla, mutta pikku hiljaa myös turkulaiset saivat ottelun edetessä bensaa liekkeihin ja sitä kautta luotua RoKin kenttäpäätyyn vaarallisia pelitilanteita. 

Kun turkulaisjoukkue pääsee pyörittämään omaa hyökkäystään, tekee TUTO sen varsin hyvin, mutta Niclas Luceniuksen puuttuminen ainakin osittain vaikuttaa TUTOn kykyyn tehdä maaleja. 

Huomioitavaa on, että turkulaiset operoivat ainakin tällä hetkellä vajaalla hyökkäyskalustolla. Sillä on ainoastaan jalkeilla 11 hyökkääjää ja kuusi puolustajaa, toisin sanoen kahden pelurin vajaus.