Kirkkonummen Salamat, Kiekko-Vantaa ja FPS kisaavat Mestiksen viimeisistä pudotuspelipaikoista. Joukkueita on kolme, miksei vielä Haukatkin neljäntenä, mutta paikkoja vain kaksi.
Ahmat ei mainitusta kolmikosta poiketen enää sarjapisteitä kaipaa, mutta karsintoihin valmistuvalla joukkueella on ollut oma roolinsa play off-taistossa. Kiistakumppanit ovat nimittäin vuorotellen käyneet peliään parantavan Ahmojen vieraana Hyvinkäällä.
Salamat haki puolitoista viikkoa sitten niukan 3-2-voiton, mutta Kiekko-Vantaan Ahmojen tsemppaava ote yllätti. Pisteet jäivät Hyvinkäälle 7-4. FPS sai siis Ahmoilta vetoapua play off-pyrkimykseensä, mutta jota avusta jäisi jotain käteen, pitäisi vihreäpaitaisten forssalaisten onnistua itse pisteiden haussa.
Vaikka taisto käy kuumana ja pisteet ovat arvossaan, on FPS ollut hienoisessa matalasuhdanteessa. Vierasmatka Kajaaniin toi tylyn 0-5-tappion, ja lauantaina Vaasan Sport nitisti pisteet Forssasta niukoin 1-2-lukemin. 120 minuuttia ja yksi tehty maali siis.
- Pari viime matsia ollaan pelattu tosi huonosti, eikä sillä kiekolla oikein ansaitsekaan kuin sen yhden maalin. Maalintekoon nyt ei sikäli olla treeneissä keskitytty, kun tuossa on perusasioissa vielä kuitenkin tekemistä. Kyllä kiekot sitten menevät sisään, kun peli alkaa olla sen näköistä, FPS-valmentaja Kai Rautio pohtii.
Vihreäpaitojen veräjää vartioi Hyvinkäällä Tommi Kela, ja siirtoajan lopulla Ahmoihin hamuttu, mutta työttömäksi forssalaiseksi jätetty Juha-Matti Taponen pääsee avaamaan vaihtoaition luukkua Ville Salmisen potiessa lievää jalkavaivaa.
Salmisen lisäksi vihreässä paidassa ei torstai-iltana nähdä hyökkääjiä Jarno Kantelusta ja Jaakko Kalliota. Kantelus kärsii Kajaanin poikittaisesta mailasta saamaansa kolmen ottelun pelikieltoa, ja Kallio on napsinut kymppitilin täyteen. Myös luottopuolustaja Asko Rantanen on sivussa kymppitilin takia.
Väkevä maalivahti- ja puolustuspeli on ollut forssalaisten selkäranka varsin hyvin sujuneissa matkapeleissä. Erinomaista kautta pelaavalla Jussi Kulmalalla on viime aikoina hieman lipsunut. Luottopakin olisi aihetta palata ruotuun torstaina, sillä Rantasen poissaolo on merkittävä lovi forssalaispuolustukseen.
Aurinkoa ahmaleirissä
Ahmaleirin uutiset ovat hyviä. Alla on komea 7-4-voitto Kiekko-Vantaasta, ja edellisestä ottelusta sairastumisen takia sivussa olleet puolustaja Pasi Tamminen ja hyökkääjä Tony Strömsholm ovat tervehtyneet, samoin kuin nivusta potenut puolustaja Teemu Jäskekin.
Ainoastaan koko kauden polveaan potenut Viljami Taimisto on enää loukkaantuneena, ja Taimistokin lienee pelissä mukana parin viikon sisällä.
- On päästy hyvin harjoittelemaan tämä viikko ja harjoituksissa on ollut hyvä meininki. Uskoisin, että pystytään taas vähän parantamaan peliä. Viisikot ovat tietysti vähän eläneet, joten viisikkopeli on vielä vähän hakusessa, Ahmojen valmentaja Kari Lehtinen kertoo.
Kokeneista pelimiehistä Semi Pekin seuraksi harjoituksiin liittyi keskiviikkona myös Jukka Penttinen. Valmentaja Lehtinen uskoo, että konkarit pitää nuorempien jalat maassa, vaikka pelin parantumisen ja alla olevan hienon voiton myötä kevätaurinkokin on hyvinkääläisryhmälle näyttäytynyt.
Tärkeä osansa Ahmojen ryhdistäytymisessä on ollut tammikuun lopun tulokkailla, jotka ovat osoittautuneet vahvistuksiksi. Riihimäeltä tulleet Marko Myllymäki (1+2) ja Andreis Kostjukovs (0+3) ovat iskeneet komeat tehot kahdessa pelaamassaan ottelussa.
Dusan Hallounin pistesarake näyttää neljän ottelun jälkeen pelkkää nollaa, mutta pettymys on ollut korkeintaan ensimmäisten otteluiden jäähymäärä. Loistavia maalipaikkoja tsekki on luonut jo kahden käden sormien osoittaman määrän, joten tehopisteiden kertyminen lienee vain ajan kysymys.
Yksittäisistä pelaajista suurimmassa roolissa on ollut erinomaiseen vireeseen yltynyt maalivahti Kai Tillanen, joka jatkaa ahmamaalilla myös torstaina.
Torstain väännössä tasaisen vahvasti koko kauden otellut FPS on suosikki, mutta viime pelien näyttöjen perusteella Ahmat ei ole pelkkä kiusaaja, vaan vahva ehdokas ottelun myös voittajaksi.
- Meillä on ollut koko kauden Ahmojen kanssa tasaisia vääntöjä, joten eihän tässä auta kuin parantaa. Eikä tosiaan ole varaa lähteä takin napit auki, forssalaisluotsi Rautio myöntää.