Vahvoja kotipelejä, mutta myös vaihtuvia maalivahteja, tehottomuutta, vieraskammoa ja heikkoja pelejä jälkijoukon porukoita vastaan. Siinä pähkinänkuori, jonka sisältä löytyy Kiekko-Vantaa. Puolustava hopeamitalisti, joka vääntää tällä hetkellä ihan tosissaan päästäkseen kahdeksan parhaan pudotuspeleihin.
Viimeisimpien vantaalaisotteluiden vire on ollut positiivinen, ja Kiekko-Vantaa lieneekin play off-taistossaan vahvoilla. Ennen sarjataukoa tuskaisen pitkäksi venähtänyt vierasotteluiden voitoton putki katkesi, kun lohipaidat hakivat hienot pisteet Kuopiosta KalPalta maalein 3-2.
Tehottomuus vaivaa silti yhä. Helmikuun alun kotipeleissä Kiekko-Vantaa on napannut yhden pisteen Sportilta (3-3) ja KooKoolta (jatkoaikatappio 0-1). Jälkimmäisen ottelun tulos kertoo omaa kieltään siitä, että kovan luokan ratkaisija puuttuu. Sinikuuppa Mikko Kainulainen kiihdytti välillä läpiajoonkin, mutta maaliin asti kiekko ei tietään löytänyt.
Tehottomuus oli Kiekko-Vantaan ongelmana myös joukkueen edellisellä Hyvinkään-vierailulla. Ahmat voitti jatkoajalla 2-1, ja hyvinkääläisten suuri sankari oli maalivahti Tommi Niemelä, joka nyttemmin pysäyttää kiekkoja vantaalaisten riveissä.
Hieman hermostuneen KiVa-debyyttinsä jatkoksi Niemelä sai torstaina Tikkurilassa erinomaisen iltapuhteen, jonka päätteeksi nuorukainen palkittiin joukkueensa parhaana.
Päänvaivaa vantaalaisille tuottaa Antti Nyrhisen pelikielto, jonka seurauksena vakiokokoonpanon pakkeja on käytettävissä vain viisi. Torstain kierroksella viime kauden ahmalaisen Marko Fromin parina puolustikin keskushyökkääjä Jomi Santala – entinen ahma hänkin. Santalan tie kulki Vantaalle siirtoajan viime hetkillä Ruotsin 1. divisioonasta.
Ahmat saalistaa kotivoittoa
Ahmoille viimeisimmät kaksi ottelua ovat olleet melkoista vuoristorataa. Viikon takaiseen Salamat-kamppailuun joukkue sai tuoreet vahvistuksensa ensi kertaa jäälle, ja peli oli ahmalaisittain parasta pitkiin aikoihin niukasta 2-3-tappiosta huolimatta.
Torstaina Vaasassa vajaamiehinen ahmaryhmä oli toivottoman tehtävän edessä ja hävisi 3-9.
Lauantaiseen kotikamppailuun on luvassa jälleen vahvempi Ahmat. Mikäli taistelutahto on viikon takaisen kaltainen, ei Hyvinkäältä viedä enää tammikuun malliin pisteitä puoli-ilmaiseksi.
60 kertaa Vaasassa torjuneen Aki Kempin suoritus oli valmentaja Kari Lehtisen mukaan positiivinen, mutta lauantaina tolppien väliin palaa vahvasti esiintynyt Kai Tillanen.
Harjoituksissa on käynyt myös paikallinen konkarivahti, rullakiekon maailmanmestari Jarno Ekman. Näillä näkymin Ekman esiintynee torjuntapuuhissa vielä runkosarjan aikana, mutta minkäänlaisesta epäluottamuslauseesta ykkösvahti Tillaselle ei ole kyse.
- Karsinnoissa pelataan kuusi peliä vajaassa kahdessa viikossa. Jos silloin iskee 39 asteen kuume, niin sitä ollaan. Kaikkeen täytyy yrittää varautua, valmentaja Lehtinen kertoo.
Vaasasta työesteen takia puuttuneista ahmapuolustajista Kim Sjöblom palaa kaukaloon lauantaina. Pasi Tammisen pelaaminen on epävarmaa sairastelun takia. Teemu Jäske potee yhä nivustaan.
Hyökkääjistä nikkarit Marko Myllymäki ja Andreis Kostjukovs ovat jälleen pelissä mukana. Kiekko-Vantaan paidasta Hyvinkäälle siirtynyt ja sittemmin kuumeillut Tony Strömsholm on toipunut, mutta ahmadebyytti oli perjantai-iltana vielä kysymysmerkin alla, sillä alustavan sopimuksen mukaan Strömsholm ei entistä joukkuettaan vastaan saisi pelata.
Tsekkihyökkääjä Dusan Halloun on aloittanut miikkajäskemäisellä tavalla eli hankkinut heti urakkansa aluksi kaksi ulosajoa. Nähtäväksi jää, jatkaako Halloun Jäsken linjaa myös iskemällä komeita teholukemia, kunhan pahimmat höyryt on päästetty ulos.