Haukkojen päätähtäin on karsinnoissa. Joukkue taistelee Mestiksessä vain kunniasta ja kerää uudistetulle kokoonpanolle pelituntumaa kevään ratkaisuotteluihin.
Jo entisestään hajanaista kokoonpanoa rokottaa lisää Matti Luoman poissaolo. Ja eikä tässä vielä kaikki: myös toisen kokeneemman sentterin, Juha Jusslinin pelaaminen on epävarmaa rannevamman vuoksi. Kahden kokeneen sentterin ollessa poissa tilanne näyttäisi jo epätoivoiselta.
Järvenpääläisten toivo on nuorissa. A-junioreista nostetut pelaajat ovat nyt saaneet tilaisuuden miesten peleissä. Tunteen palo ja yritys on kovaa, mutta riittääkö se Jukureita vastaan? Taisteluhenkeä haukkalaumalla kuitenkin on riittämiin. Johnny Åsvikin, Juha-Matti Valosen ja Samu Mustosen ketju sai paljon kiitosta FPS-ottelussa.
Alakerrassa tilanne ei ole juuri parempi. Maalivahti Eero Väre on riittävän tasokas Mestis-torjujaksi, mutta edessä pelaava puolustus on hutera. Ville Raatikainen ja Timo Suuronen saavat urakoida niin paljon, kuin vaan jaksavat ja vielä vähän päällekin.
Maistuuko pakkopulla?
Jukureiden tilannetta otteluun lähtiessä kuvannee jokseenkin osuvasti sattumanvaraisen katsomokyynikon mietelause sunnuntaisen A-junioriottelun erätauolla: nyt Jukureilla on loistava mahdollisuus sössiä yksi matsi. Joukkueella ei pitäisi olla mitään vaikeuksia kaapata pisteitä mukaansa, jos hommat toimivat kentällä edes välttävänlaisesti ja jonkinsorttinen asenne pelaamiseen tarttuu mukaan bussiin. Paikan päälle matkaavat sarvipääkannattajat odottanevat taas murskalukemia, mutta pettyä ei kannata, vaikka maalisarakkeeseen jäisikin yksinumeroinen luku.
Sarvipäillä on edessään kolmen ottelun viikko. Torstaina joukkue matkaa Kouvolaan kovavireisen KooKoon vieraaksi ja lauantaina Kalevankankaalle saapuu Joensuun Jokipojat. Kahden loppuviikon huomattavasti haasteellisemman ottelun liiallinen fokusointi voi olla paikka, johon Haukkojen kannattaa iskeä. Jos Jukureiden ajatukset harhailevat jo muualla, voisi kotijoukkueelle avautua tilaisuus jättiyllätykseen.
Järvenpään ottelu mahdollistaa toisaalta jääajan antamisen vähemmän kuvioissa esiintyneille pelaajille. Esimerkiksi Tero Kettunen ja Ari Kovanen voivat tulla kysymykseen, kun olympialaisiin matkustanutta Risto Dufvaa tuuraava Pekka Lipiäinen nimeää kokoonpanoa. Lisäksi Tomi Lindfors on saanut peliluvan, joten syksyn ensimmäisessä harjoitusottelussa loukkaantuneen taskuraketin ilmestyminen jäälle Järvenpäässä ei yllättäisi. Ainoat tiedossa olevat poissaolijat ovat Lasse Kanerva ja Esa Hämäläinen.