Joukkueet kohtasivat sarjan avauskierroksella Mikkelissä ja tällöin Jukurit oli lukemin 4-2 parempi. Järvenpäässä Jukurit korjasi täydet pisteet viime kauden kahdessa kohtaamisessa. Tähänkin otteluun mikkeliläiset lähtevät suosikkina, mutta aiempaa huomattavasti hankalammista asetelmista.
Nostaako Rämö Haukat siivilleen?
Haukkojen tilanne sarjan häntäpään valvojana on ajautunut harvinaisen synkäksi. Viime kausina Haukat on totuttu näkemään tiukasti playoff-paikasta taistelevana joukkueena, mutta jo tässä vaiheessa kautta playoff-viivaan on matkaa 11 pistettä. Haukoilla on siis yhdeksän ottelun tappioputki päällä ja tuona aikana joukkue ei ole pystynyt tekemään yli kahta maalia yhdessäkään ottelussa. Puolustuspää on toiminut ajoittain kohtuullisesti, mutta torstainen romahdus Kouvolassa osoitti myös alakerran haavoittuvuuden.
Haukkojen tilannetta on syksyn aikana synkistänyt myös loukkaantumiset. Sami Taanonen on pitkään sivussa ja lauantaina Mika Taurivuon ja Tuomas Luotosen pelaaminen on epävarmaa. Lisäksi voimahyökkääjä Riku Rahikaisen esiintyminen haukkapaidassa on kyseenalaista.
- Ei tämä yhdestä miehestä kiinni ole. Kyllä siellä täytyy vähintään viidentoista onnistua pelaamaan tasollaan, kommentoi Rahikaisen tilannetta Haukkojen päävalmentaja Jan Lehti.
Maalinsuulle kotijoukkue saa kuitenkin mieluisan vahvistuksen, kun HPK:n Karri Rämö pukee haukkapaidan ylleen Jukureita vastaan. Kauden aikana viisi liigaottelua 96,42 prosentin varmuudella torjunut Rämö onkin tarpeellinen mies kotijoukkueen maalilla, sillä kolmessa viime pelissä Haukkojen verkkoon on isketty yhteensä 17 kiekkoa.
Haukkojen parhaana pistemiehenä jatkaa Miikka Lindholm, joka iski Kouvolassakin kahdesti. Tehot ovat kuitenkin kokonaisuutena olleet järvenpääläisiltä kadoksissa, kun yhdeksässä tappiopelissä kiekko on saatu vain 11 kertaa vastustajan maaliin.
Palaako jukurijuna raiteilleen?
Jukurien vahvasti sujunut alkukausi on kääntynyt marraskuun pimeissä illoissa mollivoittoiseksi tahkoamiseksi. Joukkue hallitsee pelejä ainoastaan näennäisesti ja tehot jäävät puuttumaan. Jukurit kärsi torstaina jo kolmannen peräkkäisen tappion, kun Hokki haki pisteet Mikkelistä viimeisen minuutin voittomaalillaan.
- Tämä kuuluu perinteiseen sarjaan, näin marraskuussa. Yleensä tässä vaiheessa mennään jompaankumpaan putkeen. Meillä on nyt vaikea jakso menossa, tuumaili Jukurien päävalmentaja Risto Dufva.
Jukurien viime aikojen esitykset eivät ole aiheuttaneet mikkeliläisissä suurempia ilon aiheita, kun joukkue on kärsinyt harvinaiset kolme peräkkäistä kotitappiota. Vieraissa peli on kulkenut hieman paremmin, sillä vierastappioita on vasta kolme koko kaudelta. Jukurien pelivire on kuitenkin marraskuun aikana hiipunut ja ainoana valopilkkuna on parin viikon takainen 1-5 vierasvoitto Kouvolassa. Jukureissa ollaan kuitenkin luottavaisia lähitulevaisuuden suhteen.
- Pelisuoritusbalanssi on heilahtanut ja se pitää jälleen löytää. Balanssin löytyminen on jopa tärkeämpää kuin tulos. Uskon että peli siitä löytyy ja muutos voi tapahtua jo huomenna tai ensi viikolla, arveli Dufva.
Jukurien laajassa materiaalissa ratkaisijat ovat viime peleissä olleet vähissä. Vahvan alkukauden pelannut ykkösketju Petri Lehtosen johdolla on jälleen ollut vaisu. Sankarien puuttuessa Jukurien alkukaudella loistanut ylivoimapelikin on kulkenut nihkeästi. Kahdessa edellisessä pelissä Jukurit sai jauhaa yhteensä lähes puoli tuntia ylivoimalla ilman täysosumaa.
- Huonot tulokset näkyvät itseluottamuksessa. Yleispelaaminen on saatava paremmaksi ja sitä kautta erikoistilannepelaaminenkin paranee, Dufva linjasi.
Alkukaudella myös Jukureita vaivanneet loukkaantumishuolet ovat helpottaneet. Lokakuussa sormivamman saanut keskushyökkääjä Janne Jaakkola palaa lauantaina kokoonpanoon. Ainakin Tomi Lindfors on edelleen sivussa. Muutaman muun pelaajan tilanne selviää vasta lauantaiaamuna.
Jukurien pelin on parannuttava, mikäli joukkue aikoo lauantaina palata voittojen tielle. Joukkueen maalivainun palauttamista kuitenkin hidastaa liigatason maalivahti.
- Liigan parhaan torjuntaprosentin omaava maalivahti on vastassa, mutta ei sillä ole merkitystä kuka siellä on vastassa. Siitä pitää lähteä, että hyvin pelataan. Uskon, että voitetaan jos pelataan hyvin, Dufva kertoi.
Dufvan mukaan Jukurien maalissa jatkaa Jaakko Suomalainen.
Jukurit lähtee otteluun suosikkina, mutta joukkueen on löydettävä kadoksissa ollut raikkaus pelaamiseen voittokantaan palatakseen. Mikäli mikkeliläisten taaperrus jatkuu, niin Rämö saattaa torjua itsensä illan sankariksi.
Viimeisimpien otteluiden tilastot eivät valitettavasti toimi tällä hetkellä.