Pelillisesti Salamoilla ei suuria ongelmia ole. Kahden jukurivoiton jälkeen joukkue on saalistanut pisteen jatkoaikatappiosta sekä TuTolle että Jokipojille. Kentällisistä Sami Ryhäsen johtama ykkönen on ollut asemansa veroinen.
Ykkösketjun laitahyökkääjä Immo Suutarinen sai torstaina Joensuussa lyöntilaukauksen kylkeensä ja joutui käymään sairaalassa. Suutarisella todettiin pieni murtuma kylkiluussa, mutta sunnuntai-iltana mies oli jo treeneissä mukana ja pelannee siten tiistaina.
Ottelun tuomariksi on nimetty Ville Vuohtoniemi. Vuohtoniemi on sarjatauon jälkeen viheltänyt koukkaamiset ja estämiset NHL-tarkkuudella, mikä on tuottanut yhteensä mielettömät 52 kaksiminuuttista kahteen otteluun. Tuomarilinja tulleekin hyödyttämään enemmän hyvin liikkuvaa kotijoukkuetta. Salamoiden valmentaja Niki Anderson olikin tyytyväinen kuullessaan illan tuomarista.
- Hyvä, että on Vuohtoniemi tuomarina! Minulla ei ole pienintäkään ongelmaa sen suhteen, että otetaan mailahäirintä tiukasti pois, ja pitää varmistaa, ettei pojillakaan ole. Pitää etukäteen tiedostaa, että luistellaan enemmän eikä käytetä mailaa. Jokunen koukkausjäähy varmasti tulee, mutta jos ollaan alle puolet ottelusta jäähyllä, ollaan vahvoilla.
Salamat kohtaa tällä viikolla kotonaan Haukkojen lisäksi FPS:n. Andersonin mielestä vierasjoukkuetta ei sovi väheksyä, vaikka sarjataulukosta Haukat löytyykin viimeiseltä sijalta.
- On silmänlumetta miettiä, että olisi mikään helppo viikko. Meillä on kova pärjäämisen paine, kuten Jukureilla on varmaan kaikissa otteluissa. Voittaa pitää. Haukoillakin on vaihtuneen valmennuksen johdolla potentiaalia pelata yllättävänkin hyvin.
Tuokkola ja Heiskanen uusina apuina takalinjoille
Haukkojen miehistö on kokenut suuria muutoksia sen jälkeen kun Jami Kauppi siirtyi joukkueen peräsimeen. Mikko Juutilaisen ja Teemu Kolehmaisen lisäksi joukkue on saamassa tuleviin otteluihin lainamiehiksi Pekka Tuokkolan Tapparasta ja Mikko Heiskasen Pelicansista. Tuokkola pelaa Haukkojen takalinjoilla alustavasti kaksi ottelua. Heiskasen tilanne varmistuu vasta pelipäivänä, mutta mikäli Pelicans ei miestä tarvitse, tulee hän pelaamaan Haukoissa joulutaukoon asti.
Haukkojen käskyttäjä Jami Kauppi pitää illan vastustajaa erittäin hankalana.
- Yhden pelin olen Salamoilta tällä kaudella nähnyt. Silmiin pistävää oli joukkueen hyvä liike.
Omasta joukkueen tilanteessa Kauppi painottaa henkistä valmennusta. Tappioputken aiheuttama lukko pitää saada auki, ja pelaajien on löydettävä oma peli-ilo. Paljon uusia kikkoja ei uusi valmentaja ole joukkueeseen näin lyhyellä aikajänteellä tuonut.
- Vanhoilla opeilla mennään, vielä.
Haukkojen terveystilanne näyttää kokonaisuudessaan ihan hyvältä. Timo Suuronen palaa kokoonpanoon ja sivussa on ainoastaan pitkäaikaispotilas Sami Taanonen, joka ei tule pelaamaan enää koko loppukaudella.
Haukkojen takalinjoilta on poistunut Tuomas Luotonen, jonka sopimus on purettu yhteisymmärryksessä. Loukkaantumisista kärsinyt Luotonen ei pystynyt antamaan joukkueelleen kaikkea.