Helmikuu on ollut jumalpaidoille suotuisa kuukausi, sillä viidestä pelistään joukkue on voittanut kolme ja hävinnyt kaksi. Kajaaniin Hermes saapuu kahden pelin voittoputkessa, sillä kokkolalaiset kaatoivat viime viikon otteluissaan sekä Vaasan Sportin että Hokin.
Hokille vuoden toinen kuukausi on tuonut tähän mennessä kaksi voittoa ja kaksi tappiota. Helmikuu alkoi komealla voitolla Kirkkonummen Salamoista ja viikkoa myöhemmin kaatui Hermes lukemin 8-1. Voitto oli linnapaidoille kauden suurin. Sen jälkeen Hokki on hävinnyt sekä Hermekselle että Sportille.
Molemmat joukkueet ovat onnistuneet kuun alkupuoliskon kotiotteluissaan laajalla rintamalla. 16 linnapaitaa pääsi tehopisteiden makuun Hokin juhliessa Hermeksen kaatoa kotijäällään. Kokkolalaiset vastasivat viikkoa myöhemmin 6-3-voitollaan. Tuolloin pisteiden makuun pääsi 14 jumalpaitaa.
Hermeksen tehopelaajana kahdessa Hokki-ottelussa on kunnostautunut kapteeni Jarno Kantelus, joka syötti Kajaanissa joukkueensa ainokaisen ja iski Kokkolassa kaksi maalia. Kantelus on Hermeksen toiseksi tehokkain pelaaja viiden edellisen ottelun ajalta pistein 3+1. Tehokkain jumalpaita on neljästi osunut ja yhden maalisyötön antanut Jukka-Pekka Koistinen, jonka pistetili on karttunut Hokki-otteluissa yhdellä maalilla.
Viiden edellisen ottelun tehokkain hokkilainen on Tuomas Nikoskelainen, joka on kerännyt tililleen neljä maalia ja neljä maaliin johtanutta syöttöä. Hermes-otteluissa Nikoskelainen on merkkauttanut pisteet 1+2. Isäntien maalipyssynä on viime kierrokset häärinyt Markus Haverinen, joka löysi maalijyvänsä Salamat-ottelussa ja on sen jälkeen maalannut jokaisessa helmikuun pelissä. Pisteet 5+0 oikeuttavat viime kierrosten sisäisen pistepörssin kakkospaikkaan.
Tungosta tolppien väliin
Yksi tiistai-illan mielenkiintoisimmista kysymyksistä on joukkueiden maalivahtivalinnat. Hokin veskarit Tuomas Lohtander ja Joni Myllykoski eivät ole viime kierroksilla olleet omalla tasollaan. Hermeksen Eero Kilpeläinen ja Vesa Lahtonen ovat puolestaan pelanneet vakuuttavasti. Joka tapauksessa kummallakin joukkueella on riveissään maalivahtikaksikko, joista kumpi tahansa pystyy torjumaan voittoja.
Hokki lähtee Hermeksen kaatoon hieman vajaamiehisellä joukkueella, sillä rivistöstä puuttuvat puolustaja Veli-Antti Leinonen sekä hyökkääjät Juho-Tuomas Appel, Juha Silvander, Teemu Virtala ja Juho Keränen. Lonkkavammasta kärsivä Appel ja polvivammaa poteva Leinonen ovat sivussa loppukauden.
Virtala (alavatsavamma), Silvander (polvivamma) ja Keränen (nilkkavamma) palaavat jäälle kunhan ovat täydessä pelikunnossa. Päävalmentaja Vladimir Kolek arvioi sunnuntain Sport-pelin jälkeen, että kolmikkoa ei nähdä kaukalossa ainakaan tämän viikon kotipeleissä.
- On tärkeämpää, että saamme heidät täydessä kunnossa mukaan pudotuspeleihin. He ovat meille tärkeitä pelaajia, Kolek perustelee.
Hermeksen riveistä puuttuu varmuudella hyökkääjä Jani Uski, jonka kausi on ohi olkapäävamman vuoksi. Sivussa lienee myös rannevammaa poteva hyökkääjä Jani Kylmämaa, joka on ollut sairastuvalla tammikuun puolivälissä pelatun Hokki-ottelun jälkeen. Kylmämaa teki lukemiin 1-1 päättyneessä ottelussa Hermeksen ainokaisen, mutta peli jäi kesken kun Juho Keränen teloi miehen sairaalaan kuvauksiin. Rannevamma on pitänyt Kylmämaan sivussa jo kahdeksasta pelistä.
Kokkolalaisten ykköspuolustaja ja sisäisen pistepörssin kärkinimi (9+19) Ismo Siren ei mahtunut valmentaja Jarmo Jamalaisen mukaan jumalpaitojen kokoonpanoon lauantain Hokki-ottelussa. Osasyynä Sirenin katsomokomennukseen lienee miehen läpi kauden jatkuneessa jäähyilyssä. 100 jäähyminuuttia tililleen kerännyt Siren on Mestiksen jäähytilastossa sijalla kolme. Mestis-puolustajien pistekakkonen palannee kuitenkin tiistaina joukkueensa kokoonpanoon.
Kova treeni vastaan lisätty lepo
Vuoden alussa Hermeksen valmennusvastuun Pasi Arvoselta perinyt Jamalainen oli lauantaisen Hokin kaadon jälkeen sitä mieltä, että kokkolalaisjoukkue ei ole harjoitellut kunnolla kesällä eikä tilannetta voi enää paikata. Nyt Hermes hakee Jamalaisen mukaan ”valekuntoa” lepoa lisäämällä ja harjoituksia lyhentämällä. Radikaaliin muutokseen jumalpaitojen leirissä päädyttiin Kajaanissa kärsityn murskatappion jälkeen.
Hokki on vastaavasti lisännyt harjoittelun tehoja kokkolalaisten vähentäessä treenimääriään. Linnapaidat ovat harjoitelleet kaksi edellisviikkoa todella kovaa ja luoneet pohjia pudotuspelejä silmällä pitäen. Viikonloppuna kärsityt tappiot eivät johtuneet kovasta harjoitusputkesta vaan enemmänkin syynä oli kurinalaisuuden puute, joka vaivasi varsinkin Kokkolassa.
- Meidän on pelattava jatkossa kurinalaisemmin, mikäli aiomme menestyä, sillä ilman kurinalaisuutta ei voi voittaa pelejä, Kolek vahvisti Sport-ottelun jälkeen.
Nöyryyttävä tappio aiotaan kuitata kajaanilaisleirissä heti tiistaina ja mikäli korvien väli kestää, Hokki palaa voittojen tielle. Mikäli asenteessa on ongelmia, hyvään vireeseen päässyt Hermes on vahvoilla. Molemmille joukkueille pisteet ovat elintärkeät, sillä Hermes taistelee FPS:n kanssa suoran säilyjän paikasta ja Hokilla on yhä mahdollisuudet Mestiksen kakkospaikkaan.
Kuluvan viikon kotiottelut Hermestä ja KooKoota vastaan ovat Hokille elintärkeitä, sillä runkosarjan päätöskierroksilla joukkueella on vaikea neljän vierasottelun putki. Mikäli viikonloppuna alkanut matalalento jatkuu, jopa kotietu voi luisua kajaanilaisten käsistä.
Erikoistilanteissa parantamisen varaa
Molempien joukkueiden olisi kevään ratkaisupelien lähestyessä toivottava, että muutokset harjoittelussa ovat tuoneet kaivattua terävyyttä myös erikoistilanteisiin. Kumpikin joukkue on ylivoimapelissään sarjan keskikastin alapuolella (Hokki seitsemäs, Hermes yhdeksäs) eikä alivoimapelikään ole sujunut tilastojen valossa juurikaan paremmin (Hokki kuudes, Hermes yhdeksäs).
Teemu Virtalan ja Juha Silvanderin poissaoloilla on kenties jopa ratkaiseva merkitys isäntien erikoistilanteiden onnistumisen kannalta, sillä ainakin Sportia vastaan linnapaidat olivat varsin aseettomia ylivoimapeliensä aikana. Hokki olisi ehdottomasti kaivannut sunnuntain kamppailussa sisäisen pistepörssin kärkimies Virtalaa tuomaan kiekkoa alueelle tai maalipörssin ykköspyssy Silvanderin ratkaisuja.
Hermes puolestaan tarvitsee Jari-Pekka Pajulan lisäksi muitakin pelaajia, jotka voivat tuoda kiekkoa Hokin alueelle. Reilun viikon takaisella vierailullaan jättikokoinen hyökkääjä oli ainoa jumalpaita, joka pystyi sekä tuomaan kiekkoa alueelle että pitämään sitä tarvittaessa itsellään. Pajula oli ottelussa kiistatta Hermeksen paras pelaaja, ja mies iskikin joukkueensa ainoan osuman.
Pelkkä kiekon hyökkäysalueelle tuonti ei vielä maalintekoon riitä vaan kokkolalaisten on lauottava huomattavasti edellistä Kajaanissa pelattua ottelua enemmän. Tuolloin joukkue teki maalinsa lähes ainoasta paikastaan. Tuolloin Hokki vei laukaukset nimiinsä peräti 67-23. Parhaalta sektorilta kokkolalaiset pääsivät kokeilemaan maalintekoa kymmenen kertaa. Hokki puolestaan laukoi parhaalta sektorilta 28 kertaa.