Forssan Palloseura jatkaa matkaansa iloisin mielin Kainuusta Pohjois-Karjalaan napattuaan makean vierasvoiton torstai-iltana Hokista. Jännäksi vääntö kuitenkin meni, sillä forssalaiset olivat lähellä menettää neljän maalin johtonsa päätöserässä.
Jokipojat sitä vastoin ovat huilailleet jo viikon päivät, joten ainakaan edellisten pelien ei pitäisi jaloissa painaa. Alkukauden erikoisen otteluohjelman takia perjantai-illan ottelu on joensuulaisille vasta kauden kolmas, vaikka osa Mestis-joukkueista on ehtinyt otella jo viisi kertaa ennen perjantaita.
Peli-ilon pitäisi ainakin jokipoikajoukkueesta pursua, kun pelaajat pääsevät taas pitkästä aikaa tositoimiin. Jääkiekon riemua riittääkin sitten sekä pelaajille että katsojille kahdeksi peräkkäiseksi päiväksi, kun Jokipojat pelaa kotihallissaan uudestaan jo seuraavana päivänä Haukkoja vastaan.
Löytyykö uusia ratkaisijoita?
Kumpikin joukkue on alkukaudesta ollut pitkälti yhden ketjun varassa. FPS löysi tosin uusia tehomiehiä jo torstaina, kun jokaisen sen kuudesta maalista viimeisteli eri pelaaja. Sitä ennen viisi joukkueensa kuudesta maalista oli tehnyt yksi mies - Janne Jokila. Tehomies onnistui torstaina lisäämään maalimääränsä jo kuuteen oltuaan yksi joukkueensa onnistujista Kajaanissakin.
Jokipojissa yksi tehoketju on erottunut muusta joukkueesta vielä räikeämmin. Kahdessa ottelussa vain kaksi hyökkääjää on päässyt tehopisteiden makuun, vaikka joukkue on onnistunut maalinteossa kuitenkin viidesti. Neljä maaleista on viimeistellyt kakkosketjun laitahyökkääjä Sami Puruskainen ja yhtä monta syöttöpistettä on kerännyt ketjun sentteri Tapio Ahtonen.
Enemmän näyttöjä joensuulaisleirissä odotetaan varsinkin Topi Riutan johtamalta ykkösvitjalta, jonka pistesaldo on toistaiseksi avaamatta. Perjantai-illan kamppailussa ykkösketjunkin maalinteon olisi syytä onnistua tai muuten tehottomuuden aiheuttamat paineet saattavat jatkossa kasvaa tuskastuttavan suuriksi.
Tuntematon vastustaja
Illan taistelupari kohtasi viime kaudella toisensa peräti kuusi kertaa, sillä juuri tämä kaksikko edusti Mestis-joukkueita karsinnassa kauden päätteeksi. Voitot jaettiin kauden aikana veljellisesti tasan molempien voitettua toisensa kolmesti.
Viime kauden lukuisista kohtaamisista huolimatta paljon uuttakin katseltavaa vastustajassa on useiden uusien pelaajien ja muiden muutosten myötä.
Alkaneeksi kaudeksi FPS:n ruoriin tarttunut Mikko Sokka kertookin joukkueensa lähtevän taistelemaan Joensuuhun omilla vahvuuksillaan - muuta vaihtoehtoa kun ei olekaan.
- Ekalla kierroksella tutustutaan kokemusten kautta muihin joukkueisiin. Omasta pelitavasta ja systeemistä pidetään kiinni ja tehdään korkeintaan jotain pieniä muutoksia. Meillä on niin kokematon joukkue, että emme voi lähteä pelaamaan vastustajan mukaan. Joukkueen kokoon parsimista tämä vielä on, tuumailee Sokka.
Jokipojat on miehelle yhtä tuntematon vastustaja kuin muutkin.
- Muutaman pelaajan tunnen sieltä, Riutta ilmeisesti pelaa ja maalivahti (Ari) Reunanen. Mutta muuten joukkue on kaiken maailman möttösiä täynnä, letkauttaa forssalaisvalmentaja.
Jatkuvatko Kurikan loistokopit?
Menestyksekkäissä kahdessa viime pelissä forssalaisten sankari on ollut juuri ennen kauden alkua joukkueeseen liittynyt maalivahti Janne Kurikka. Perjantainakin FPS:n iskukyky on paljolti riippuvainen maalilla mitä todennäköisimmin jatkavan Kurikan onnistumisesta.
Jokipojatkaan tuskin maalivahtia vaihtaa. Sokankin tunnistama Ari Reunanen on pelannut molemmat aikaisemmat pelit, eikä valmentaja Kari Rauhasella liene aihetta vaihtaa pelaavaa maalivahtia.
Sivussa isäntäjoukkueen kokoonpanosta on vain pitkäaikaispotilas Tomi Pakarinen. Pakarista paikkaa puolustuspäässä toista ottelua jokipoikanutussa koeajalla pelaava Kalevi Aitio.
Forssalaisjoukkueessa uutena miehenä vieraskiertueella on Tommi Välimaa, joka siirtyi hiljattain Ilveksen liigaringistä Forssaan hakemaan isompaa roolia.
Pystyykö FPS venymään itseluottamusta uhkuen perjantai-iltana yllätysvierasvoittoon toisena iltana peräkkäin vai jyrääkö Jokipojat helposti mahat makeaa täynnä Mehtimäelle saapuvan vierasjoukkueen?
Siinäpä kysymys.