Kotijoukkueen viime viikko kääntyi loppua kohden voitokkaaksi SaPKo-otteluksi, alkaen kuitenkin kirvelevällä tappiolla Keuruulla ja voittomaalikilpailutappiolla KooKoolle.
Vieraiden käyrä taas kääntyi päinvastaiseksi jo perjantaina, kun joukkue hävisi SaPKolle tärkeässä kamppailussa Talvisalossa ja lauantain LeKi-kotipelin pistejahti ei onnistunut ensimmäistä kymmenminuuttista pidemmälle.
− Joukkueen kärsivällisyys ei riittänyt, se oppi pitää tulla kokemuksen kautta. Hyökkäyssuuntaan osasimme toteuttaa peliä, puolustussuuntaan emme, totesi KeuPan valmentaja Jussi Tupamäki LeKi-pelin jälkeen kotijoukkueen otteista, kutsuen joukkueen kolmatta erää räpellykseksi.
On ilmiselvää, että LeKi- tai SaPKo-pelin otteilla ei vieraissa KeuPasta Jukureille vastusta ole, mutta onko muutaman päivän harjoittelu ja asioiden läpikäyminen saanut asiat mallilleen? KeuPa kuitenkin hoiti viikko sitten vastaavan kamppailun Keski-Suomessa, eikä Jukureilla ole siis varaa aliarvioida illan vastustajaansa.
− Pelin alku oli meiltä hyvä ja hallitsimme ensimmäiset 20 minuuttia. Loput 40 minuuttia pelattiin tasaista jääkiekkoa, kuului Jukurien päävalmentajan Antti Pennasen mielipide lauantain SaPKo-ottelusta.
Pennasen kommentti kertoo paljon Jukureiden viime viikosta. Välillä joukkue pelasi sarjasijoituksen mukaisesti loistavaa peliä, mutta välillä ja varsinkin otteluiden lopussa kurittomuus otti vallan ja näkyi tyhminä jäähyinä.
Kärkiketjut avainasemassa
Jukureiden kärjessä vastuuta ovat viime aikoina kantaneet omat kasvatit Iivo Hokkasen ja Erno Ripatin johdolla. Anthony Guttigin sädekehä kultakypärän ympärillä himmeni hieman maaottelutauolla, mutta miehen paluu parrasvaloihin tapahtunee hyvinkin pian, ehkä jo KeuPaa vastaan kotihallissa.
KeuPan puolustustaistelun ydin piilee vastaiskuissa ja eritoten tuulennopean Joona Peräsen johtaman ykkösketjun onnistumisessa. Ketjun laidalla Janne Kumpulainen pyörittää parhaimmillaan koko Mikkelin solmuun, mutta kuten viikonlopun peleissä, ei keskittyminen aina riitä koko ottelua, vaan energia purkautuu muualle kuin pisteiden tekoon.
KeuPan maalivahtitilanne on mallillaan ja pelipäivän kunto ratkaissee aloittavan veräjänvartijan. Jukureilla on myös heittää luukulle kaksi hyvää ja paljon pelannutta maalivahtia, mutta edellisviikon otteiden perusteella Ronan Quemener aloittanee maalinsuulla keskiviikkona.
Ottelun asetelma on mielenkiintoinen ja molemmat ovat varmasti käyneet viikon takaisen Keuruun kamppailun tarkkaan lävitse.
Yllättämään ei KeuPa enää Jukureita pääse, mutta sarjataulukosta huolimatta on vierailla kuitenkin mahdollisuus napata Mikkelistä pisteitä mukaansa. Kotijoukkue taas tekee kaikkensa, että keuruulaisille vieraille ei jää tästä Mikkelin vierailusta kuin luu käteen.