Mestiksen häntäpään ja Suomi-sarjan kärkipäähän tasoeroon saadaan keskiviikkona jälleen lisävalaistusta. Karsintasarjan avauskierroksella Mestis-joukkueet jyräsivät rutiininsa turvin voittoihin. Tiistaina Kiekko-Laser kuitenkin yllätti Mestis-joukkue Titaanit ja toi sarjaan lisäjännitettä tasoittamalla taulukkoa.
Suomi-sarjan voittanut D-Kiekko kärsi ensimmäisessä ottelussaan kirvelevän 2-3-tappion Titaaneille tasapäisen taiston jälkeen. Jyväskyläläisten otteet olivat lupaavia, mutta lyhyessä karsintasarjassa tasaisista väännöistä pitäisi onnistua kaivamaan myös sarjapisteitä. Kahden kotitappion myötä D-Kiekolle jäisi kova urakka matkapeleihin.
Päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi ei kuitenkaan suostu ottamaan paineita joukkueensa harteille.
- Salamoita vastaan on lähdettävä nöyrästi liikkeelle, virheitä ei voi tehdä. Mitään hävittävää meillä ei kuitenkaan edelleenkään ole.
Pysyvätkö salamajalat jään pinnalla?
Salamat otti omassa avauspelissään hallitun 6-1-kotivoiton Laserista. Voitto oli samalla kirkkonummelaisten kauden suurin. Yksi tärkeimmistä kysymyksistä Jyväskylän-vierailun suhteen onkin, pysyvätkö ajoittaiseen ailahtelevaisuuteen taipuvaisen joukkueen otteet riittävän nöyrinä helpon voiton jälkeen. Luulotautiin ei olisi varaa.
- D-Kiekko on tiiviimpi ryhmä kuin Laser. Lähdetään nöyrinä, muttei nöyristellen. Kyllä me yritetään komento ottaa meille. Jos yhtään takki auki lähdetään, niin lunta tulee tupaan. Siitä on tässä parin päivän ajan muistutettu, päävalmentaja Jarmo Jamalainen sanoo.
Jyväskylän avauskierroksen ottelussa liukkaat D-Kiekon hyökkääjät aiheuttivat paljon päänvaivaa Titaaneiden kankeille pakeille. Myöskään kaikkia Salamoiden puolustajia ei ole varustettu rakettimoottoreilla. Heikko valmistautuminen ja herpaantuminen koko joukkueen puolustuspelissä tietäisi kovaa urakkaa Salamoiden maalivahdille Simo Vehviläiselle.
Vehviläinen on tituleerattavissa karsintasarjan parhaaksi maalivahdiksi, mikä aiheuttanee päänvaivaa jyväskyläläisille viimeistään maalintekovaiheessa. Yleisessä pelinrakentelussa D-Kiekko pärjännee sen sijaan mainiosti. Suomi-sarjassa on siunaantunut paljon onnistumisia ja ketjujen yhteispeli hioutunut kuntoon.
Salamoiden hyökkääjistöstä puuttuvat varsinaiset huippuluokan pelintekijät. Kovuus maalinedustoilla ja erikoistilannepelaaminen ovat etukäteen ajatellen vierasjoukkueen vahvuuksia.
Runkosarjan lopulla vahvaa alivoimapelaamista esittänyt Salamat kunnostautui lauantaina myös pyörittelemällä kolme ylivoimamaalia Laseria vastaan. D-Kiekkokin onnistui omassa ottelussaan kertaalleen ylivoimalla, mutta kokonaisuutena tehottomat miesylivoimat ovat olleet jyväskyläläisten murheena jo Suomi-sarjassa. Yhtenäisestä joukkueesta puuttuvat kovan luokan ratkaisupelaajat, mikä saattaa muodostua kohtalokkaaksi tasaisia otteluita ratkottaessa.
D-Kiekko kaipaa kaksinkamppailuvoimaa
Jo runkosarjassa hyvässä iskussa ollut Salamoiden ykkösketju Iippo Suutarinen – Jarno Koskiranta – Jarno Niinimäki sai edellisessä ottelussa hyvää taustatukea kakkosketjulta Tommi Lehtonen – Kai-Erik Sandbäck – Ari Katavisto. Jyväskylän-vierailulle hyökkäysmateriaali levenee vielä hitusen, kun Heikki Laine pukee pelitamineet kipeästä ranteesta huolimatta.
Kun myös puolustaja Joni Öhberg on jälleen kokoonpanossa, saa Salamat pitkästä aikaa jalkeille 18 kenttäpelaajaa. Ainakin aluksi Jamalainen peluuttaa ryhmäänsä kuitenkin edelleen kolmella ketjulla, ja monikäyttöinen Perttu Ahvenainen jatkaa puolustajan roolissa. Sairaslistalla ovat maalivahti Juha Korhonen ja hyökkääjät Sami Tervonen, Robin Englund ja Henri Holmström.
D-Kiekko saa jalkeille täydet neljä hyökkäysketjua, kun uutena miehenä kokoonpanoon tulee A-juniori Jussi Hintikka. Sairaana on edelleen taitava sentteri Jari Markkanen. Maalilla jatkaa Ville Vähäsalo, joten Salamoiden Vehviläinen ei pääse kohtaamaan kauden 2004-05 aisapariaan Tommi Tervoa.
- Luottavaisin mielin lähdetään peliin. Lauantain pelissä useampi pelaaja oli vähän flunssainen, mutta nyt he ovat terveitä. Pelaamiseen pitäisi löytää viimeinen terävyys. Kaksinkamppailuja olisi voitettava enemmän kuin Titaaneja vastaan, miettii D-Kiekon Ahvenjärvi.
Yksi ratkaisutekijä on, kuinka kovaa painetta Salamat saa annettua D-Kiekon kokemattomalle pakistolle. Titaanit-ottelussa vain Juha Hanhikoski pystyi täysin sovittamaan pelinsä koventuneeseen pelitempoon. Joukkueen paras osa onkin kakkoskentällinen, jossa hyvin hyökkäyksiä tukevat Hanhikoski ja Riku Silvennoinen täydentävät Suomi-sarjassa kovaa jälkeä tehnyttä hyökkäysketjua Hannu Päivärinta – Pirkka Lahtinen – Teemu Varjamo.
Kaiken kaikkiaan luvassa lienee tasainen taisto. Toimittaja pitää materiaaliltaan vahvempaa ja rutinoituneempaa Salamoita niukkana suosikkina isossa vieraskaukalossakin. Vedonlyöntimarkkinoilla on myös päinvastaisia näkemyksiä. Suurta maalijuhlaa ei nähtäne, sen verran tärkeistä pisteistä pelataan.