Vantaalaisjoukkue on uuden vuoden myötä päässyt eroon jo henkiseksi taakaksikin muodostuneesta sarjajohtajan tittelistä, sillä peli ei ole ollut aivan kohdallaan viime aikoina. Joulutauon jälkeen Kiekko-Vantaa on pelannut ainoastaan kolme ottelua, ja pistetili on karttunut vain Forssasta haetulla jatkoaikavoitolla.
Lauantaina Kiekko-Vantaa kärsi 1-3-tappion kärkikamppailussa KooKoolle. Valmentaja Jarmo Kauppi valitteli ottelun jälkeen hyökkääjiensä tehottomuutta, mutta paljon hyvääkin peli sisälsi. Vantaalaiset pystyivät luomaan lukuisia maalipaikkoja huippuvireisestä vastustajasta huolimatta, ja maalivahti Mikko Strömberg napsi epäonnisen avauspelinsä jälkeen kiekkoja kiinni jopa Jatkoajan kolmen tähden arvoisesti.
Tärkeä tekijä vantaalaisittain on kevättä kohti mentäessä syksyn aikana liigaan haihtuneiden avainpelaajien paluu. Jo aiemmin takaisin suunnannut Teemu Kuusisto alkaa hiljalleen taas löytää pelijyväänsä, ja viime viikolla vahvuuteen palasivat myös Hannu Väisänen Lukosta ja Jukka Hakkarainen Ilveksestä. Hakkaraisen paluun myötä joukkueen heikoin lenkki eli pakisto sai lisää aimo annoksen kokemusta, fyysisystä ja pelotetta hyökkäyssiniviivalle.
Ahmat pisteittä Tikkurilassa
Ahmoja vastaan Kiekko-Vantaa on suuri suosikki, sillä vantaalaisilla on puolellaan sekä vahvempi materiaali että kotietu, mutta jos joukkue lähtee kaukaloon takki auki, saattaa pistepussi lihoa ainoastaan hyvinkääläisellä vastustajalla. Vuoden toistaiseksi ainoassa kotiottelussaan Hermestä vastaan Kiekko-Vantaan lähtökohdat olivat pitkälti samanlaiset, ja vierailija vei pisteet mukanaan terävien vastahyökkäysten turvin.
Ahmat ei ole onnistunut toistaiseksi saamaan keskiviikon isänniltään pistettäkään Tikkurilan areenalta, mutta eipä vierasjoukkue ole toisaalta myöskään saapunut kertaakaan aiemmin paikalle yhtä iskukykyisenä kuin nyt.
Huikeassa iskussa oleva Juha-Pekka Loikaksen johtama ykkösketju ei tarvitse paljon tilaa heilutellakseen maaliverkkoja. Sen sai kokea viimeksi Jukurit, joka joutui antautumaan neljästi. Tähtiketju tosin kaipaisi apua viime peleissä vähätkin tehonsa kadottaneilta muilta hyökkäyskolmikoilta, sillä edellisestä muiden ahmaketjujen tekemästä maalista on aikaa jo yli kahdeksan erän verran.
Joukkueiden kauden ensimmäisessä Tikkurilan kohtaamisessa Vantaa vei pisteet helposti maalein 6-2, mutta paljon on vettä virrannut Vantaassa sen jälkeen, ja onpa joen pintakin luultavasti ehtinyt jäätyä. Tuolloin Kiekko-Vantaan maalilla torjui kiekkoja Sami Heinonen, joka on liigaseikkailuidensa jälkeen päätynyt vuorostaan tukkimaan ottelukohtaisella sopimuksella Ahmojen maalia.
6-2-päättyneessä ottelussa kaukalossa ei nähty myöskään pelikieltoaan kärsinyttä Mestiksen maalintekijätilaston ykkösnimeä Juha-Pekka Loikasta.