Joukkueilla on täysin erilaiset lähtökohdat otteluun. KooKoo on viimeisestä viidestä ottelusta voittanut neljä, kun LeKi puolestaan on hävinnyt jokaisen – vieläpä varsinaisella peliajalla. Lempääläläisille ei tule olemaan helppoa katkaista tappioputkeansa hyvin pelannutta KooKoota vastaan, varsinkin kun oranssimustat ovat saaneet viimeistelyn raiteilleen. Viime viikon kahdessa ottelussa KooKoo latoi 12 kertaa kiekon vastustajan verkkoihin. Mikäli LeKillä puolustus yhtään uinahtelee, lempääläiset saavat tuta oranssimustien tulituksen.
Oman mausteensa otteluun tuo Marko Kiprusoffin uupuminen KooKoon takalinjoilta. Miehen sopimus purettiin tällä viikolla ja suuri rauhallisuus puuttunee puolustuksesta. Kouvolalaisilla on ”Kiprun” aukkoa paikkaamassa 19-vuotias Santeri Arousva Bluesin A-junioreiden riveistä kolmen ottelun ajan. Onko tässä LeKillä iskun paikka?
Oranssimustien puolustuksesta puuttuu Kiprusoffin lisäksi myös muitakin tekijämiehiä. Miihkali Teppo piskuttelee mykoplasman jälkioireiden kanssa ja Julius Nyqvist on sivussa polven sivusiteen venähdyksen vuoksi. Kouvolalaisten maalinsuulla luultavasti aloittanee tuttuun tapaan Mikko Rämö.
Molemmilla joukkueilla on parantamisen varaa erikoistilannepelaamisessa, etenkin ylivoimapelaamisessa, sillä ylivoimaprosentti LeKillä on 14% ja KooKoolla vain 10% . Alivoimaprosentit pyörivät molemmilla joukkueilla 83% tietämillä. Erikoistilannepelaaminen voi ottelussa nousta suureenkin asemaan, mikäli toinen joukkue nostaa tasoaan radikaalisti.
Ottelussa kannattaa seurata LeKin Antti Hölliä, joka on pitänyt lempääläisten maaleista huolen. Hölli löytyy pistepörssin neljänneltä sijalta tehoin 9+5. Kouvolalaisilta erityisesti seurantaan kannattaa poimia NHL-hyökkääjä Tommy Wingelsin lisäksi voimahyökkääjä Olli Julkunen, joka on iskenyt kahteen otteluun kolme maalia.
Kierroksen muut ottelut:
Hokki-Sport
Kajaanissa kohtaavat kaksi viime aikoina heikosti esiintynyttä joukkuetta, kun Hokki saa vieraakseen Sportin Vaasasta. Viime kauden mestari Sport on hävinnyt kolme viimeistä otteluaan, Hokki taas on poistunut kentältä pisteittä kahden viime ottelunsa päätteeksi.
Kajaanilaiset yllättivät kaikki porskuttamalla hyvässä pisteputkessa aina sarjakärkeen asti. Viimeisimmät ottelut ovat kuitenkin näyttäneet, että joukkueella on vielä tekemistä pelinsä kanssa. Kajaanilaisilla on valmentaja Petri Mattilan mukaan ollut vaikeuksia päästä vastustajan päätyyn, ja sitä kautta karvaamaan kiekkoa, mikä on ollut Hokin vahvuus.
Sportin pelillinen alamäki alkoi, tai ainakin muuttui jyrkemmäksi, Continental Cupin jälkeen. Turnaus verotti oman osansa vaasalaisten kokoonpanosta, ja sekin on näkynyt peliesityksissä. Keskiviikkona Sportilta puuttuu uutena poissaolona kapteeni Antti Uitto, joka on kärsinyt kuumeesta. Viktor Fagerhedin jalkavamma pitää miehen vielä poissa pelikentiltä, Jens Östman puolestaan on avustamassa A-junioreita.
Hokin poissaololista on todella pitkä, joten kokoonpano kasataan ehjänä olevista miehistä parhaan mukaan.
JYP-Akatemia - TUTO Hockey
Sarjataulukon häntäpäähän jämähtänyt JYP-Akatemia saa keskiviikkona vieraakseen TUTOn Turusta. Tasaiseen tahtiin voittoja napsinut TUTO otti viime viikon kolmesta kamppailusta nimiinsä kaksi. Jyväskyläläiset puolestaan voittivat molemmat viimeviikkoiset pelinsä.
Kymmenennen sijan ei kuitenkaan pidä antaa hämätä, sillä hurrikaanit ovat täynnä itseluottamusta ja kiekko on viime aikoina ollut pelaajilla hallussa. Turkulaisilla on takanaan puolestaan melko ailahtelevainen viikonloppu, sillä perjantaisen Kajaanista napatun 2-6-voiton jälkeen TUTO sai miltein samalla mitalla selkäänsä Jokipojilta lauantaina lukemin 5-1.
Kokoonpanot molemmilla joukkueille pysynee melkein samana. Merkittävän debyytin TUTOn riveissä kuitenkin tekee NHL-vahvistus Matt Bradley. Mikko Salmio tipahti JYP-Akatemian riveistä viime viikolla, ja Samuli Kankaanperä pysyy edelleen kokoonpanon ulkopuolella.
HCK - SaPKo
Keskiviikko-illan Mestis-ottelulla Keravan jäähallissa on valtava merkitys niin toiseksi viimeisenä majaansa pitävälle kotijoukkue HC Keskiuusimaalle- kuin vieraissa pelaavalle sarjajumbo SaPKollekin.
HCK lähtee peliin alla murskavoitto Kiekko-Vantaasta. Nousijajoukkueelle voitto keskiviikkona tarkoittaisi joukkueelle jumbo-SaPKon karistamista entistä kauemmas ja mahdollisesti nousua karsintaviivan yläpuolelle.
SaPKo on nostanut profiiliaan kahdessa edellisessä pelissään. Ensin sarjakärki Jukurit kaatui jatkoajan jälkeen kotihallissa ja muutamaa päivää myöhemmin pässipaidat puolestaan taipuivat jatkoajalla kotonaan KooKoolle. Sama vire pitäisi pitää yllä myös vierasjäällä.
Joukkueiden kokoonpanot selkenevät pelipäivänä, mutta SaPKolta on varmuudella sivussa pelikieltoa kärsivä kapteeni Anssi Virkki.
Peliitat-Jokipojat
Seitsemästä edellisestä kotiottelustaan vain yhden hävinnyt Peliitat saa jo kertaalleen rökittämänsä Jokipojat vieraakseen. Jokipojat katkaisi orastavan tappioputkensa lauantain TUTO-murskauksella.
Kroatialaishyökkääjä Borna Rendulic pukee punapaidan päällensä toista kertaa. Maalilla viime otteluissa esiintynyt Joonas Kuusela siirtyy Ruotsiin, joten veskariksi palannee loistavasti torjunut Rasmus Rinne.
Vierasjoukkueessa debytoi laitahyökkääjä Tuomas Huhtanen, joka ottaa paikan Juuso Kaijomaan ja Ilmari Pitkäsen ketjusta. Poissa on yhä tähtisentteri Juuso Rajala, joka palannee punamustiin maajoukkuetauon jälkeen.