Haukat onnistui kääntämään kelkkansa Kupittaalla lauantaina TuToa vastaan. Voiton myötä Haukat palasi mukaan pudotuspelitaisteluun, josta se oli jo pudota pois. Nyt matkaa kahdeksantena majailevaan K-Vantaaseen on neljä pistettä. Se ei ole paljon, sillä Haukat on pelannut yhden ottelun vantaalaisia vähemmän.
Sportkaan ei loistavan tammikuun alun jälkeen ole pelillisesti notkahtanut, vaikka vain tuloksia katsomalla niin voisi luulla. Kolmesta edellisestä pelistä on kustakin tarttunut mukaan yksi piste. Yhteensä Sportilla on siis kasassa kahdeksan peräkkäistä pistepussia kartuttanutta ottelua.
- Kyllä se kertoo, että ollaan tehty oikeita asioita ja harjoiteltu hyvin. Nyt olisi tarkoitus taas palata voittokantaan, Sportin valmentaja Mikko Manner visioi.
Siinä missä Haukkojen silmissä siintää pudotuspelipaikka, Sportin kiikarissa on parhaillaan sijoittuminen runkosarjassa neljän parhaan joukkoon.
Sportin miehistö melkein terveenä
Vaasalaiset lähtevät televisio-otteluun syystäkin luottavaisin mielin. Vaikka kolmesta edellisestä pelistä kaksi on päättynyt jatkoaikatappioon, syytä huoleen ei varsinaisesti ole. Viimeisin Jokipojat-ottelu ei sen sijaan ollut Sportilta Mannerin mukaan mikään huippusuoritus.
- Tultiin kahdesti kahden maalin takaa tasoihin, siinä hyvät puolet. Muuten oli osalla hieman takaraivossa tunnetta, että tämä peli hoidetaan helpolla, ja se vähän kostautui.
Sport saa jäälle torstaina lähes täyden miehistön. Ainoa varma poissaolija on maalivahti Marko Härkönen, joka taittoi viime viikon idän kiertueella nilkkansa. Sen sijaan loukkaantumisista kärsineet hyökkääjät Tatu Backman, Teemu Sainomaa ja Kalle Mattila ovat jo mukana harjoittelemassa. Eri asia on, mahtuvatko miehet kokoonpanoon.
Sportin maalivahtitilanne on mielenkiintoinen. Håkan Danielsson on pelannut nyt kahdeksan peräkkäistä ottelua. Kun Härkönen on taittuneen nilkkansa vuoksi sivussa, viime aikoina A-junioreissa pelannut Aku Limnell nostetaan mukaan kokoonpanoon. Maalilla aloittaa kuitenkin Danielsson.
Kiekollinen rakentelu on viime aikoina ollut pitkälti puolustajien Chris Allenin ja Jussi Heikkisen harteilla. Patrik Westerbackin ketju on hieman taantunut, eikä Markus Jämsäkään ole pystynyt parhaimpaansa todella aneemisesti pelanneen Vjatsheslav Fandulin rinnalla. Mielenkiintoinen muutos ykköskentässä on Kim Nabbin siirtäminen Mika Suoraniemen tilalle.
Vastustajan aliarviointiin Sportillakaan ei ole varaa, sillä kauden aiemmista keskinäisistä kohtaamisista Haukat on vienyt nimiinsä kaksi. Molemmat ovat voittaneet kotiottelunsa.
- Ollaan hävitty kaksi kertaa tällä kaudella Järvenpäässä ja Haukat haki justiin pisteet Kupittaalta. Tiedetään, että on tulossa todella kova matsi, Manner toteaa.
Haukat siirtoruletin pyörteissä
Viimeisinä päivinä ennen siirtorajan umpeutumista Haukkojen kaltaiset pikkuseurat ovat enemmän tai vähemmän liigaseurojen armoilla. Tilanne tuskin ottaa rauhoittuakseen ennen siirtorajan umpeutumista.
- Tässä on menossa tyypillinen viimeisten siirtoaikojen kuvio. Sen kanssa on vain elettävä, Haukkojen valmentaja Jan Lehti pohtii.
Marko Sakko siirtyi viime sunnuntaina SaiPan harjoitusrinkiin, mutta keskiviikkona mies palasi Järvenpäähän. SaiPa-lainat Tuomas Vänttinen ja Harri Tikkanen ovat niin ikään vielä keskiviikkoiltana järvenpääläisten riveissä, mutta täyttä varmuutta heidänkään pelaamisesta Vaasassa ei vielä ole.
- Ei oikein voi sanoa mitään varmaa. Loppupaketti on valmis vasta ensi maanantaina, asiat muuttuvat koko ajan, Lehti kertoo.
Haukkojen kokoonpano lienee Sport-ottelussa käytännössä sama kuin TuToa vastaan. Varmoja muutoksia on vain muutama. Edelleen polvileikkauksestaan toipuvan Sami Taanosen lisäksi sivussa ovat vain KJT:n A-juniorijoukkueen mukana pelaavat Vili Mustonen ja Tommi Sievers. Maalilla aloittanee totutusti Sami Heinonen.
Viime lauantain TuTo-ottelun tapaan Haukat pelaa myös Vaasassa kolmella kentällisellä ja parilla lisäpelaajalla. Joukkueen lopullinen kokoonpano selviää kuitenkin vasta torstaina.
Haukat lähtee Sport-otteluun luonnollisesti haastajana, mutta Jan Lehden mukaan varsin innokkaana sellaisena.
- Viimeksi me töpeksittiin Vaasassa. Uskon, että jätkillä on halua näyttää osaamistaan, Lehti toteaa.
Henki joukkueen sisällä on siis hyvä – vai kuinka?
- Ainahan meillä on hyvä henki.