Turkulaisilla on pohjalla viimeisistä viidestä ottelustaan neljä tappiota. Tämän vuoden pelinsä joukkue aloitti tiiviillä kaukoturneella, jonka aikana se hävisi Jukureille ja Hokille, mutta voitti Jokipojat. TuTon alakertaa vakuuttavasti alkukaudella vartioineen Juha Kuokkasen otteissa oli ensimmäistä kertaa havaittavissa lievää haparointia.
- Se oli ihan suunniteltu periodi, että Kuokkanen pelaa kolme peliä. Molerille nyt sattuu tuollaisia ajoittain, valmentaja Ismo Lehkonen kuittaa.
Joulutauon aikana TuTon ryhmitykseen liittyi kaksi uutta keskushyökkääjää, Samu Isosalo ja Jerry Ahtola, jotka pelaavat nyt ensimmäistä kertaa uuden kotiyleisönsä edessä. Päävalmentaja Lehkosella riittää kehusanoja molemmista uusista kiinnityksistä.
- Ahtolalla alkoi maanantaina armeija, ja hän tulee sieltä peliin. Sille tekee tosi hyvää pelata miesten pelejä, sillä siinä on hyvä raakile, josta voi tulla jonain päivänä todella hyvä pelaaja, Lehkonen kehaisee Ahtolaa.
- Nyt sillä on kaikki kohdallaan. Virtaa miehessä on kuin pienessä kylässä, joka on ihan luonnollista, kun hän on pienen kylän kokoinenkin. Tietenkin pelituntuman ja tiettyjen ajoitusten kanssa on vielä tekemistä, kuuluu Lehkosen arvio Isosalosta.
Loukkaantumishuolia TuTolla ei juurikaan ole, sillä ainoa poissaolija on nuorten MM-kisoissa polvensa rikkonut Juho Jokinen. Sivusidevammasta kärsivä Jokinen on poissa pelikentiltä arviolta noin kolmisen viikkoa.
Mestiksen sarjajumboksi jumittunut Haukat on pelannut viime peleissä varsin pirteästi; tosin joukkueen neljän ottelun mittaiseksi venynyt tappioton putki loppui keskiviikkona, kun järvenpääläiset hävisivät Kajaanin Hokille 3-4-lukemin jatkoajalla. Järvenpääläisillä oli hyvää yritystä pelin ensimmäisellä puoliskolla, mutta omassa päässä tuli liikaa virheitä.
Poissa Haukkojen kokoonpanosta ovat Matti Luoma, jonka kymppitili täyttyi Hokki-pelissä, ja Sami Tervonen, joka loukkasi pohkeensa samassa pelissä.
Maalivahti Heikki Kokkonen oli Hokkia vastaan epävarma, joten Frederico Bobba saattaa vastata järvenpääläisten torjuntatyöskentelystä Turussa. Etenkin, kun Haukoilla on nyt kolme peliä neljän päivän aikana.
TuTo ennakkosuosikkina
TuTo lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina Haukkojen piristyneistä otteista huolimatta. Joukkue hävisi joulun alla kaksi viimeisintä kotipeliään, ja näytön halut ovat valmentaja Ismo Lehkosen mukaan kovat.
- Meillä on hirveä nälkä saada kaksi pistettä. Me pelasimme kaksi huonoa peliä kotona. Sellaista "another day in office" –meininkia, ja mä haluan opettaa mun pelaajani vihaamaan tuollaista asennetta. Sitä, ettei tulla vaan suorittamaan, vaan kehon kielen pitää olla koko ajan aktiivinen. Sitten toiselta puolelta pitää löytää ne rajat, että voidaan pelata voittavaa lätkää.
Matkan ja keskiviikkoisen ottelun rasittama Haukat lähtee otteluun kolmella täydellä kentällisellä ja ylimääräisellä hyökkääjällä. Jami Kauppia vastuuvalmentajan tehtävissä tuuraava Paul Högbacka myöntää, että Hokki-pelin kaltaisilla otteilla Haukoilla ei ole asiaa pisteille.
- Pelin on muututtava tämänpäiväisestä. Liikkeen on parannuttava, Högbacka totesi Hokki-tappion jälkeen.